мальчишка скрылся за поворотом ближайшего дома, а Вивьен и в самом деле рассмотрела экипаж у пристани.
Тёмная фигура спрыгнула с козел и приблизилась, оказавшись коренастым мужчиной средних лет в плаще и зюйдвестке.
– Добро пожаловать в Драконье Логово, фрекен Джорджеску, – сказал человек глухим голосом и, нагнувшись, принял из её рук чемодан. – Пожалуйте в экипаж, вмиг домчу до замка. Ярл Йон Линдорн велел доставить вас. А, ещё просил передать извинения, что не смог встретить вас лично. Вы уж извиняйте, мы люди простые, Стакхольским реверансам не обучены… Я Блум, кстати.
Вивьен хотела было сказать, что жители Стадсхольмена тоже не делают реверансов, и, если последние где уместны, так, пожалуй, в Гаэлии, при дворе Её императорского величества Алисы-Ингеборги Третьей, Королевы Драконов… Но Блум уже приблизился к экипажу, и Вивьен, подобрав длинные юбки, поспешила следом. Оглянулась, правда, на море, в надежде увидеть ту девочку, но волны были спокойны и нигде не было видно её головки с прилипшими волосами или белого платья…
– Не может же быть, чтобы мне примерещилось, – пробормотала Вивьен, устремляясь за Блумом.
***
В холле замка их встретила рослая, крепкая женщина в чепце. Представившись Гретой, она решительно забрала у Блума чемодан Вивьен и пригласила «фрекен» следовать за ней.
Размашистым шагом, словно солдат на плацу, Грета миновала холл и принялась подниматься по широкой лестнице.
Робея и чувствуя себя меньше ростом, чем обычно, Вивьен шла следом.
Но после первого же лестничного пролёта замерла, не в силах оторвать взгляд от огромного, чуть не в стену, портрета.
– Это и есть ярл? – спросила Вивьен.
Грета обернулась и посмотрела на картину в тяжёлой кованой раме, словно впервые её видит.
– Да, – коротко ответила она и продолжила путь.
Ещё раз окинув портрет взглядом и сглотнув, Вивьен вздохнула и последовала за женщиной.
– Здесь вам будет удобно, – Грета распахнула дверь, размашистым жестом приглашая Вивьен войти.
Должно быть, по меркам замка, комната была небольшой. Но, вспоминая общежитие при гимназии, да и Пансион, и небольшой домик родителей, Вивьен ощутила себя в приёмном зале. Просторная комната с камином, высоким ложем под балдахином, ширмой с узорами бушующего моря, из-за которой выглядывает деревянная лохань, с парочкой кресел и низким столиком, и ещё одним, письменным, со стулом с высокой спинкой… В основном сине-серая гамма, тяжёлые портьеры с кистями – цвета морской волны, – у Вивьен ни разу ещё не было такой роскошной, хоть и немного тяжеловесной, комнаты.
– Шкафа вполне хватит. Даже для ваших нарядов, – сообщила Грета, зажигая магические кристаллы. Они давали тёплый, приглушённый свет. Женщина, в чьей служебной принадлежности Вивьен пока не разобралась, особенно выделила слово «наряды», покосившись при этом на чемодан, который поставила возле шкафа и на скромное дорожное платье Вивьен.
Должно быть, это и вызвало у Вивьен желание пошутить.
Щелчок пальцами – и под потолком
