е, птички, тишина – всё это казалось невероятно притягательным.
Пока не поняла, что я заблудилась, а телефон не ловит сигнал.
Ругала сама себя, не понимая, как так вышло. Обычная прогулка на окраине леса закончилась тем, что я почти сутки ходила по кругу, так и не найдя выхода. Сил оставалось всё меньше и уже на следующий день, сорвав голос, я не могла кричать, чтобы позвать на помощь, не шла – плелась чисто на упрямстве.
Догадалась делать зарубки на деревьях, только это помогало слабо – да, я видела, что уже была в этом месте, но поворачивая в противоположную сторону, возвращалась снова и снова.
Лес был будто заколдован.
За это время в середине-то лета не нашла ни одной ягодки или хотя бы ручейка, чтобы попить. Вода закончилась ещё вчера, и я ясно понимала, что долго так не протяну.
Радовало только, то, что в этом лесу не должно было быть диких зверей – это я заранее вычитала в интернете.
Как оказалось, он врал.
Хотя я-то об этом не знала, а потому услышав треск веток вдали, сама кинулась к нему с надеждой на помощь.
Шум двигался мне навстречу, но лишь краем сознания отметила, что делает он это слишком быстро для прогуливающегося человека. Увидев издали силуэт мужчины, я было подумала, что спасена.
Он явно направлялся ко мне, если не сказать – бежал.
И тут я поняла, что он раздет. Совсем.
На нем не было ни клочка одежды. На лице застыл звериный оскал, который венчали слегка выпирающие клыки, на руках – огромные когти, в глазах – пустота и какая-то обреченная решимость.
Да он был скорее зверем, чем человеком.
Пытаясь убежать, я из последних сил развернулась и бросилась, уже не разбирая дороги и не оглядываясь. Но даже так чувствовала, что он всё ближе.
От страха даже кричать не могла, да и вряд ли бы мне это помогло. Его хриплое дыхание уже опаляло спину, когда я споткнулась и кубарем полетела с оврага вниз, сбивая кусты на своем пути и ломая собой ветки.
Судя по всему, овраг заканчивался обрывом, потому что я слышала отдаленный звук реки (вот же черт, нельзя было найти ее раньше и не таким изощренным способом, от жажды даже губы потрескались) и впереди было явно светлее, чем в лесу.
Попытка зацепиться за что-то успехом не увенчалась, а потому я сгруппировалась, насколько смогла и приготовилась к неминуемому падению.
Наверное, это лучше, чем оказаться в руках у того жуткого маугли.
В голове, вопреки всем ранее услышанным мною историям, вся жизнь перед глазами не проносилась. Было пусто, и лишь пугливой мышью от стены к стене носилась мысль, что я сейчас – вот прямо сейчас – умру.
Но вдруг меня подхватили сильные руки и падение остановилось. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, кто стал моим спасителем.
Я зажмурилась и сжалась ещё сильнее, а зверь что-то зло зарычал мне в лицо. Когда он устал ждать от меня реакции, или ему это надоело, просто перекинул меня через плечо и уверенно зашагал куда-то.
Однако радоваться спасению как-то не получалось.
Наверное, стоило поговорить с ним, попросить отпустить, но все пережитые события и иррациональный страх, который мне внушало это существо, не давали вымолвить ни словечка.
А зверь, видимо, просто не умел говорить, судя по звукам, которые он издавал – те не были похожи на человеческую речь ни на йоту.
Я болталась на его плече, то и дело утыкаясь в мускулистую спину, про себя отмечая, что рост этого великана метра два.
Уставшее сознание тем не менее подкидывало картинки нашей встречи и его внешности: просто огромный, с неестественно расширенными как у наркоманов черными на всю радужку зрачками, звериный оскал.
Нет, он явно не был всего лишь наркоманом, скорее – просто психом.
Ожидать от его появления добра или помощи не приходилось. Про себя я отмечала каждое его (явно звериное) движение, длинные острые когти на руках, горячее, явно тренированное тело. И несет он меня очевидно не в ближайшее поселенье, чтобы помочь.
Если я не стану его ужином – это уже победа. Но что со мной будет делать наедине в лесу голый психопат думать просто не хотелось, я старалась изо всех сил отвлечься на что угодно, и даже набралась смелости тихонько попросить = прохрипеть отпустить меня, на что монстр перехватил меня крепче и зарычал.
Испугавшись, что он просто переломит меня напополам, я замолчала.
Глава 2
По тому, как зверь (а назвать его человеком язык не поворачивался даже мысленно) сбавил шаг, я поняла, что мы достигли места назначения.
