по пятам ходит стража?! – рыкнул Манкулов. – Думаю, имеет смысл обсудить вопрос моральной компенсации. Как с вашей стороны, так и со стороны Капуловых.
Высший в раздражении сжал кулаки. Вот только этого ему не хватало!
***
– Дочь, ты сошла с ума? – тихо прошептал папа, смотря на меня со смесью жалости и недоверия. – Как это «Манкулов не виноват»? А кто?!
– Не знаю, но точно не Роман, – упорно стояла на своем я. Наконец-то мне удалось почувствовать свою волчицу! Несколько дней расставания с ней были настоящим кошмаром. Я словно потеряла часть себя. Пусть сейчас я не могу обернуться, но я чувствую эту слабую, полуживую проныру. Ее присутствие придает сил и позволяет мне стоять на своем, не опуская взгляд под давлением отца. – Ты должен прекратить преследовать его, – пусть я не в курсе событий последних дней, но Высший ясно дал понять: именно мой папа настаивает на обвинении Романа, позоря тем самым всю нашу стаю.
– Ты не в себе, – мотнул головой отец, отводя от меня хмурый взгляд. Я видела, что в глубине души он злится, но совесть не позволяет сорваться на находящуюся в постели дочь. Ему легче поверить в мое безумие, чем в невиновность своего кровного врага. – Манкулов виновен! – безапелляционно заявил отец.
– Папа, я ведь была там, – как можно миролюбивее настояла на своем. Нельзя провоцировать его на агрессию, нужно действовать очень мягко.
– Ты ничего не помнишь! – резко отозвался папа.
– Помню. Помню похитителя, очертания его фигуру, манеру речи. Поверь, в нем не было даже намека на Романа. Я чувствовала, что это совершенно другой человек. Папа, нам нужно найти его, а не преследовать невиновных. Пойми, он только этого и добивается!
Во взгляде отца промелькнул страх, смешанный с чувством вины. Мои слова попали в цель, но признать свою правоту папа не может. Сейчас он не готов. Нужно время…и новые улики.
– Я услышал тебя, – проворчал отец и встал, направляясь к выходу. Больше говорить со мной на эту тему он не намерен. Ему нужно побыть одному и переварить все, что я успела рассказать ему. – До завтрашнего дня посетителей больше не жди, – папа хлопнул дверью, похоже, не сдержавшись.
Я устало выдохнула воздух через рот. Поверить не могу, что весь кошмар наконец-то закончился. Нет больше ни сырой, запертой со всех сторон пещеры, ни опасности, ни страха. Инстинкты подсказывали, что я действительно нахожусь в безопасности: Высшие достойно охраняют меня. Но внутреннее чутье тонко намекало, что мой похититель рыщет где-то поблизости. В памяти вновь всплыл его зычный взбешенный голос, грубые сильные руки, массивная фигура. Он напоминал змея: склизкого, холодного, мерзкого. Как ловко он ускользнул от ответственности, не оставив даже следа своего присутствия.
Мои размышления прервал странный шум за дверью. Я слышала какие-то голоса, недовольное бурчание, но вскоре все стихло. Что такое? Я насторожилась.
– Подарок для Юлии Капуловой, –
