помимо твоей игры есть еще моя работа. Это танцы. Ты знал об этом, когда женился.
Муж негромко хлопнул ладонью по крышке лакированного комода:
– Мария!
– Костя! Игра завтра, а турнир только в субботу, ну дай ты мне хоть стандартную программу отработать! Ты ведь уже будешь свободен!
– Ты не понимаешь, да? – Он схватил меня за плечи и зашипел в лицо: – Если я выиграю, мне могут не дать уйти!
– Так проиграй.
– Спятила, женщина?! Чтобы Костя Кавалерьянц слился за столом?!
– Ты никогда не остановишься, да? – тихо спросила я, глядя прямо в его черные, словно без зрачков, глаза.
– Ты не поймешь… – так же тихо отозвался он, не отводя взгляда.
– И ничего нельзя сделать? Для того чтобы тебе выиграть и уцелеть?
И вдруг он порывисто прижал меня к груди, покрыл поцелуями макушку, поднял меня на руки:
– Мария, ты гений! Ты – гений!
– Что, в чем дело? – недоумевала я, пока Костя бурно, как ребенок, выражал свою радость.
– Да вот то, что тебя Финн умыкнуть пытался, – это и есть наша страховка! Моя и твоя! Сейчас решу, погоди… – Он крепко поцеловал меня в губы, опустил на кровать и вышел так быстро, что полы халата, казалось, захлопали, как крылья.
Я вытянулась на кровати, совершенно ничего не понимая. Как то, что я провела несколько часов в малоприятной компании, может помочь Косте не рисковать ничем в случае завтрашнего выигрыша?
Все оказалось просто. За каждой игрой такого уровня назначается смотрящий – один из наиболее уважаемых катал, он-то и обеспечивает честную игру, привозит с собой колоды карт, чтобы избежать момента «подлечивания» – нанесения крапа, воска или просто незаметных наколок иглой. Смотрящий же следит за тем, чтобы карточный долг был выплачен, а во время игры не возникало казусов. И Костя решил воспользоваться шансом и еще до игры сообщить смотрящему о том, как соперник пытался оказать на него давление.
– Клёпа аж визжал, – со смехом рассказывал Костя вечером, когда мы с ним вдвоем сидели в ресторане гостиницы. – Думаю, все завтра ровно пройдет, так что станцуешь в субботу – и домой.
Ну, уже хоть что-то, потому что партнер мой приуныл, узнав, что, возможно, ни на какой турнир мы с ним не попадем. А теперь хоть европейскую программу станцуем.
– Но тебе завтра придется поехать со мной, – огорошил меня Костя.
– Зачем?
– Во-первых, выбьем Финна из колеи, а во-вторых, Клёпа захочет задать тебе вопросы лично.
Ну, только этого не хватало! Я терпеть не могла Костю за карточным столом – он превращался в совершенно незнакомого мне человека: чужого, холодного, расчетливого и такого жестокого, что это чувствовалось даже на расстоянии. Но спорить с ним сейчас тоже не стоило – не надо накануне игры заставлять его нервничать, это я тоже понимала. В конце концов, от его спокойствия и завтрашнего везения зависела и моя жизнь тоже. В прямом, между прочим, смысле.
Вечернего платья у меня, разумеется, не было,
