затвердевшей огненной массы из недр земли, лезут по наклонным стенкам кратера вулкана, спеша вырваться наружу. И Глеб чувствует удовлетворение Паука, сотворившего их, первых солдат своей безумной армии. Удовлетворение создателя чудовищ.
Одна из тварей словно чувствует полный ужаса взгляд мальчика, поворачивается к нему и рычит. В глубине ее пасти, утыканной острейшими, как у крокодила, зубами, бурлит жидкое пламя. Для Глеба это уже слишком, и его сознание гаснет во мраке.
Ари проснулась с криком. Не осмысленным, а каким-то бессвязно-эмоциональным. Такое с ней в последний раз случалось… она уже не помнила когда: жизнь до изменения давно уже подернулась дымкой забвения. Ари колотила крупная дрожь, пальцы обеих рук сжимались в кулаки. Только нижняя часть тела оставалась лежать мертвой неподвижной колодой, словно и впрямь была сделана из дерева.
В комнату ворвался бородатый отживший. В его глазах светилась нешуточная тревога. И как с удивлением поняла Ари, это была тревога за нее. Но сейчас ей было не до того, чтобы разгадывать эту загадку.
– Эй, ты в порядке? – пожалуй, ничего глупее отживший спросить не мог.
– Нет! – буркнула Ари. – Не в порядке! И если так пойдет дальше, я сойду с ума!
Глава 5
Игорь и Ари
– Сойдешь с ума? Почему? – удивился Игорь Бахтин.
– Он кричит, – нехотя проронила незнакомка. – Постоянно кричит в моей голове. Зовет на помощь.
– Кто «он»?
– Мальчик… Я его не знаю, никогда не видела. Но слышу его голос…
Замешательство отразилось во взгляде Игоря, и шатенка закатила глаза.
– Ну вот, теперь ты считаешь меня сумасшедшей.
– Не считаю, – Игорь покачал головой. – Я видел, как ты остановила туман. Ты Измененная, да?
– Пятерка за догадливость, – буркнула она.
– И… какие у тебя способности?
Незнакомка напряглась:
– А тебе зачем? В АПБР меня сдать хочешь?
Игорь даже замер, ошеломленный таким предположением.
– С чего вдруг? Да и откуда в нашей глуши возьмется АПБР? От сырости, что ли?
Незнакомка какое-то время смотрела на него испытующим взглядом, а потом кивнула. Видимо, решила поверить.
Что греха таить, Бахтину рядом с Измененной было неуютно: кто ее знает, что у нее на уме? Слухами о таких, как она, земля полнилась. Что они совершенно бесчувственные, что им человека убить – как комара прихлопнуть. Эта, похоже, ничего такого делать не собиралась. То ли не могла, то ли из-за своей временной беспомощности чувствовала, что Игорь ей пока нужен. Но долго ли такое положение дел продлится? Бахтин слышал, что у Измененных сильная регенерация. Может, восстановится, и поминай тогда как звали сердобольного смотрителя маяка, решившего спасти незнакомую молодую женщину…
