выступила быстрее, чем обычно, статуэтка пусть чуть-чуть, но испачкалась. Зажав палец, я отскочила от камня и выпалила обвинительно:
– Эй!
Сказала и сама себе удивилась. Я ругаюсь с сувениром. Дожили.
Тихо рыкнув, я развернулась, и…
– Стой, не бойся, – прошелестел… Ветер?
Я вздрогнула и обернулась, чтобы увидеть всё того же янтарного дракончика – совершенно неподвижного и точно не живого.
– Хочешь, я поделюсь с тобой магией? – это тоже ветер сказал.
Вот кому как, а я поняла, что с меня хватит. Вытерев палец о край штанов, продолжила стремительное отступление к тому самому валуну.
– Алиса…
Я споткнулась, но решимости не утратила. Завернула за валун, сделала ещё три шага, оглянулась и… признала себя трусихой. Что бы это ни было, мне оно не надо. Приключения, раз уж они свалились на голову, лучше получать порционно! Что сейчас в моём списке? Ах, да. Еда!
Пропитание я, как ни странно, нашла, но решение проблемы получилось неожиданным. Скалы говорите? Всё верно, но проверка показала, что и тут была земля.
Островки плодородной почвы встречались редко, но, тем не менее, были; и на одном из них я обнаружила растение, облепленное полосатыми жуками. Без жуков ни за что бы не признала, да и с ними не сразу поверила. Но это действительно был картофель. Самый обыкновенный, можно сказать, родной.
Красивый китель Эста Харринтера сразу превратился в мешок, а я в гужевую лошадь. Картошку выкапывала прямо руками, благо земля мягкая, и набирала побольше – вдруг Рагар решит морить голодом ещё несколько дней?
Вернувшись в казарму, сразу столкнулась с пузатым «завхозом», тот посмотрел заинтересованно. Сначала буркнул, что я рановато, а потом…
– И что это у нас? – спросил он, кивая на плотно набитый, заброшенный на плечо китель.
– Деликатес! – радостно оскалилась я.
Не поверил. Заставил положить ношу на землю и показать, что там. Увидав картофель, удивился ещё больше:
– Ты собираешься это есть?
Недоумение было искренним, и я кивнула.
– Ты уверен, что оно съедобное?
Теперь я засомневалась. Может правда не съедобное? Может я вообще ошиблась, и это, невзирая на внешнее сходство, совсем другой плод? Или он тут ядовит?
Недолго думая, я достала нож и разрезала один из клубней. Пригляделась, принюхалась и сказала твёрдо:
– Уверен.
– Мм-м, – с тем же сомнением протянул «завхоз».
Я махнула рукой. Снова собрала полы кителя и, протиснувшись мимо пузатого, потащила добычу в кухню. Я уже видела зону готовки, и огромные квадратные плиты, стоявшие прямо посередине помещения, пугали. Как их, интересно, включить?
– Эй, малёк! – донеслось вслед. – Как приготовишь, дай попробовать!
Я притормозила.
Губы дрогнули
