вполуха уроки истории в Тимусе, сразу же вспомнил нео-антик, нео-готик и нео-эйдж, крайне популярные в поздней Утопии стилизации, затронувшие все: от языковых терминов и одежды до архитектуры и дизайна военной техники. На Мире-Кольце модные течения, видимо, достигли апогея, даже современные элементы – гермостворки, светильники, обзорные иллюминаторы – были органично вплетены в общую концепцию.
Коридор не выглядел заброшенным, несмотря на изрядную потрепанность. Многочисленные сколы и царапины на потускневшем металлопластике, демонтированные или заваренные автодвери говорили о том, что им активно пользовались. Скорее всего, когда-то он был одной из межуровневых транспортных артерий, пронизывающих ярусы кольцевой структуры Мира-Кольца, – об этом косвенно свидетельствовали остатки трубы монорельса в центре и многочисленные платформы для ожидания вдоль нее.
Движение в одном из боковых проходов!
Ожог наконец-то увидел местных обитателей – тройку, которая вышла из разомкнувшейся гермодвери. Чем-то они напоминали легионеров – почти одинаковая пехотная броня черно-серого цвета, вполне добротная на вид, шлемы со сплошным забралом. Система «Стеллара» идентифицировала экипировку как неизвестную модификацию «Вульфа» – комплекта, некогда используемого в силах планетарной безопасности. Согласно данным Архива в Городе он не применялся – была утрачена ключевая Схема. На шлеме и правом наплечнике каждого человека повторялся странный символ – алая ладонь с плотно сомкнутыми пальцами. Эмблема походила на сигну Когорты или личный сигнификатор Инкарнатора, но Грэйс не нашла в базе ничего подобного.
Рядом, вернее, над тройкой, парил дрон – тоже известной полицейской модели «Обсервер». Ожог знал таких, они шныряли по Тимусу, наблюдатели и шпионы, подглядывающие и подслушивающие. Начинающие Техноманты часто практиковали на них навыки дистанционного взлома – с переменным успехом. Этот, вероятно, обладал азур-сенсорами – потому что мгновенно тревожно запищал и развернулся в сторону Ожога. На поверхности стен и потолка появилась сканирующая сетка, широкополосный детектор дрона не дал и малейшей возможности спрятаться.
Грэйс:Нас обнаружили, Инкарнатор!
Это было ясно и без подсказки когитора. Ожог метнулся в противоположную сторону, одновременно отмечая, как люди очень слаженно разделяются, занимают боевые позиции, поднимая глянцево блестящие стволы в его направлении. Они вряд ли могли видеть аниму Инка, но проклятый дрон выступал целеуказателем, и если заряды их неопознанного оружия способны наносить А-поражающий урон…
Угроза! Ожог полетел назад, петляя, пытаясь укрыться в лабиринте колонн и сводов, но буквально через пару минут убедился, что назойливый дрон не отстает, и люди тоже. Они не издавали никаких звуков, не переговаривались между собой, из чего можно было сделать вывод, что общаются на субвокальном канале – и, скорее всего, уже сообщили об обнаруженной А-сущности. А это,
