тоже туда не на танцульки иду. Терпеть не могу подскакивать и выделывать ногами кренделя в заунывной сарабанде. Помнишь, в прошлом году гном-волынщик без конца играл один и тот же мотив? К концу я все ноги стер. Так что, на бал я с тобой пойду, а танцевать изволь с кем другим. Пурса пригласи, на худой конец!
Пурс перепалку друзей не слыхал. Тролль восторженно глядел на прекрасную Амельку. С детских лет был в нее влюблен. Да где ему! Амелька упорно добивалась внимания своего красавчика, а его лишь другом считала. Сабрина давно подозревала о чувствах тролля к подруге и даже подшучивала над его нерешительностью.
– Пурс, правда, Амелька хороша сегодня? – спросила она с теплой улыбкой.
Пурс смутился, покраснел, как перезрелый помидор, и робко спросил:
– Позволишь ли, Амелия, проводить тебя на этот бал?
Амелька удивленно подняла брови и повернулась к троллю:
– Конечно! Думаешь, я тебя лавку охранять позвала? За лавкой и Вергилий отлично присмотрит, правда, котик?
Котик подтвердил согласие остаться на хозяйстве звучным мявом.
Девушки подхватили легкие накидки и выпорхнули вслед за кавалерами из дома. Амелька закрыла тяжелый замок, спрятала в щели над дверью ключ, наложила скрытное заклинание, и все четверо отправились на бал.
На улице Пурс робко предложил руку цветущей Амелии, а Сабрина просунула свою тонкую ручку под локоть важного Альфа. Путь до ратуши пролегал по узким городским улочкам. Девушки осторожно ступали в бальных туфельках по каменой мостовой и с опаской поглядывали на окна плотно обступивших улицу разномастных домов. Златоборские хозяйки имели привычку выливать грязную после уборки воду на головы зазевавшихся прохожих.
Наконец, впереди показалась главная городская площадь, а на ней сияющая огнями сотен свечей ратуша. Из окон уже доносились пронзительные звуки труб и волынок. Музыканты вовсю репетировали перед балом.
– Лишь бы не пригласили безголосого эльфа Ирчика. На прошлом балу у меня чуть уши в трубочки не свернулись от его фальшивого пения, – ворчала Амелька, все сильнее держась за сильную руку Пурса. Ближе к ратуше народу – не протолкнуться. Приходилось локтями пробивать себе дорогу.
Кого здесь только не было! Чопорные эльфы с гладко зачесанными за острые ушки волосами. Все, как один, в серебристых шелковых камзолах и тонких кожаных сапожках с блестящими шпорами. Дамы – эльфийки красотой и изяществом вызывали зависть у доброй половины златоборских девиц. Никто иной не мог столь грациозно скользить по камням на высоченных тонких каблуках и при этом весело щебетать и переглядываться с кавалерами.
Степенные гномы в бархатных кафтанах, широких зеленых штанах и сапогах с отворотами плыли под ручку с важными супругами в пышно украшенных золотым шитьем и драгоценными камнями бальных платьях. О невиданных богатствах этой расы Златолесья издавна ходили легенды. По сей день переплюнуть их по количеству золота и драгоценных
