миф, который полностью звучит так: «Уже 100 лет ученые ищут, а пресловутое „недостающее звено“ так и не нашли…»
Термин «недостающее звено» стали использовать еще в XIX в. В частности, Эрнст Геккель предположил, что между человеком и его предком – древней обезьяной – должно было существовать некое промежуточное существо – питекантроп, останки которого в ту пору еще только предстояло обнаружить.
В этом смысле термин используется и сейчас, в основном журналистами и в популярной литературе. Специалистам давно понятно, что поскольку становление человека – длительный процесс, а эволюция непрерывна, то между человекообразным приматом, жившим 10 млн лет назад, и современным человеком было МНОГО ЗВЕНЬЕВ. Эти звенья постепенно, одно за другим, палео; антропологи открывали в течение последних 100 лет… В итоге получилось не звено, а ЦЕПОЧКА.
Поэтому специалист обязательно уточнит: недостающее звено между кем и кем?
Между обезьяной и человеком? Слишком расплывчато, на эту роль годится любой из австралопитеков…
Между человеком разумным и питекантропом (Homo erectus)? Тогда это Homo heidelbergensis, живший 500 000 лет назад.
Между Homo erectus и австралопитеком? Homo habilis, человек умелый, 2 млн лет назад.
Между четвероногим и двуногим? Ардипитек, 4,5 млн лет назад.
Общий предок человека, шимпанзе и гориллы? Накалипитек, 10 млн лет назад.
Общий предок крупных человекообразных обезьян? Проконсул, более 15 млн лет назад.
Общий предок всех приматов? Пургаториус, это вообще конец мелового периода.
И т. д.
Комментирует С. В. Дробышевский:
Утверждение, что «недостающее звено не найдено», превратилось в заблуждение примерно в 1970‑е гг., когда накопились материалы по всем основным стадиям человеческой эволюции. В конце XX и начале XXI в., с описанием группы «ранних австралопитеков», проблема недостающих звеньев окончательно потеряла актуальность. В настоящее время находят уже не «недостающие звенья», а «промежутки между промежуточными звеньями». Находок так много, что именно их многочисленность становится проблемой для антропологов, поскольку оперировать столь большим материалом уже трудно.
А между тем новые виды ископаемых гоминид продолжают открывать с завидной регулярностью.
Например, только в 2010 г. было описано три вида:
• Australopithecus sediba (типичное «звено между звеньями», еще не совсем человек, но уже и не совсем австралопитек);
• Homo gautengensis (древнейший человек из Южной Африки);
• загадочный «денисовский человек» (для которого пока что нет формального латинского названия).
Понятно, что с каждой находкой, с каждым новым описанным видом, картина становится более подробной… и более сложной. Что ж, таковы законы познания!
Представьте, что у нас есть формы А и С, а между ними – «недостающее звено»:
А
