Ника взмыли вверх.
– Я бы назвал это немного по-другому.
Елена оставила попытки ходить вокруг да около опасной темы и с вызовом взглянула в его глаза:
– Если бы ты был джентльменом, то не стал бы упоминать прошлого.
– Насколько я понял из последнего разговора, ты меня таковым не считаешь.
Елена вспыхнула, вспомнив обвинение, которое она бросила Нику в лицо во время их последней встречи в Долфин-Бей через пару месяцев после проведенной совместно ночи.
Она назвала его высокомерным и безответственным, не способным к настоящему чувству.
– Я не понимаю, почему должна позволять валять в грязи честное имя Лайонов только из-за того, что ты не можешь найти проклятый кусок драгоценного металла.
Ник нахмурился:
– Я ничего не терял. Кроме того, ты прекрасно знаешь, что речь идет о фамильной драгоценности – перстне с бриллиантом.
Судя по тому, что принадлежал он семейству Мессена, перстень стоил баснословно дорого и представлял собой антиквариат.
– Тетю Катерину бриллианты не интересовали. Если ты не успел заметить, она была феминисткой и никогда не носила украшений. Кроме того, если она была тайной любовницей твоего отца, разве стала бы она выставлять напоказ подтверждение их связи?
Взгляд Ника похолодел.
– Логично. Но перстень все же отсутствует.
Катлер тактично покашлял и указал Елене на стул.
– Господин Мессена хочет приобрести виллу, которую вы унаследовали в Долфин-Бей. Он предлагает обмен на фешенебельную квартиру с видом на море в Окленде. Поэтому я и пригласил его на нашу встречу.
Елена с трудом подавила желание сказать, что ни под каким предлогом не продаст виллу одному из Мессена.
– Звучит интересно, – выдавила она из себя. – Но пока я к этому не готова.
Чувствуя себя не в своей тарелке в присутствии Ника, Елена задумалась о возможности покинуть офис немедленно. Но ей стало жаль Катлера, и, в конце концов, она уселась в предложенное кресло. Она утешила себя тем, что решила: раз талантливый предприниматель Ник Мессена собирается сделать ей очень выгодное предложение, она обязательно выслушает его. Хотя бы из удовольствия ответить отказом.
Вместо того чтобы сесть в свободное кресло, Ник устроился на край стола Катлера, обозначив непринужденность предстоящей беседы.
– Это хорошее предложение. Квартира находится в Виадуке и может быть выгодно продана.
Виадук – это район в самом центре города с видом на море. Из окон квартир открывался прекрасный вид на море, совсем недалеко располагались лучшие рестораны и кафе города. С точки зрения Елены, это был прекрасный рентабельный вариант. Ей не придется брать кредит в банке, чтобы приобрести фешенебельную квартиру после продажи виллы, которая не стоила больших денег.
Взгляд Ника скользнул по волосам Елены, которая сразу вспомнила
