sich bereit, ihm zu folgen.
Ein großer und gut bewaldeter Park erstreckte sich über einen Teil des Berges hinter der Burg, die, wie wir bereits sagten, in einer Bergschlucht lag und anscheinend dort platziert wurde, um ihren Zugang zu verteidigen. Dort gingen Vater und Tochter, sich gegenseitig am Arm haltend, unter einer schönen Ulmenallee, deren obere Äste eine Wiege bildeten, unter der man vor den Sonnenstrahlen geschützt war und wo man von Zeit zu Zeit ein leichtes Reh laufen sah. Sir William Ashton war trotz seiner üblichen Beschäftigungen nicht ohne Geschmack für die Schönheiten der Natur, und er zeigte seiner Tochter gerade einige der schönen Ausblicke, die sich durch den Wald bohrten, als sich sein Ranger zu ihnen gesellte, der mit seinem Gewehr auf der Schulter und einem Hund an der Leine das Innere des Waldes betrat.
"Nun, Norman", sagte sein Herr, "du wirst uns wohl ein Stück Wildfleisch erlegen?"
"Ja, Euer Ehren, das will ich. Wollen Sie die Beute sehen?"
"Nein, nein", sagte Sir William, nachdem er einen Blick auf seine Tochter geworfen hatte, die bei dem Gedanken, einen getöteten Bock zu sehen, blass wurde und dennoch, wenn ihr Vater ihr den Wunsch gezeigt hätte, Norman zu folgen, ihm wahrscheinlich keine Abneigung gezeigt hätte.
Der Wächter zuckte mit den Schultern. - "Es ist entmutigend", sagte er, "wenn keiner der Meister die Jagd sehen will. Ich hoffe, dass Mr. Sholto bald zurückkommt, und dann werde ich jemanden finden, mit dem ich mich unterhalten kann; denn Mr. Henry würde nichts lieber tun, als von morgens bis abends im Wald zu sein; aber er ist so sehr mit seinem Latein am Ende, dass er ein verlorener junger Mann ist; er wird nie ein Mann werden. Zu Zeiten des verstorbenen Lord Ravenswood war das nicht so: Das ganze Haus war in der Luft, wenn ein Bock erlegt werden sollte; der Lord folgte den Jägern; wenn das Tier erlegt war, wurde ihm das Jagdmesser präsentiert, und er gab nie weniger als einen Dollar für die Belohnung. Wir haben Edgar Ravenswood, den sogenannten Master of Ravenswood: es gibt keinen besseren Jäger im Land als ihn; seit Tristrem hat er noch nie den Bock verfehlt, den er schießen will. Aber auf dieser Seite des Berges wissen sie nicht mehr, was Jagen ist.
Weder das Thema noch die Ausdrücke dieser Ansprache wurden gemacht, um dem Lord Keeper of the Seals zu gefallen. Er konnte nicht umhin zu bemerken, dass dieser Mann ihn fast offen verachtete, weil er keinen Geschmack für die Jagd hatte, die zu dieser Zeit und in dieser Region als natürlich und unabdingbar für jeden Gentleman angesehen wurde. Aber da der Oberförster in allen Schlössern ein wichtiger Mann war und im Allgemeinen ziemlich offen war, lächelte Sir William nur und antwortete, dass er an diesem Tag an andere Dinge als die Jagd zu denken hatte. Doch als er seine Geldbörse zog, gab er seinem Wächter ein Geldstück, um ihn zu ermutigen, es gut zu machen. Der Bursche nahm es mit der gleichen Haltung entgegen, wie ein Kellner in einem Nobelhotel von einem Provinzler ein doppelt so hohes Trinkgeld erhält, wie er erwartet hatte, das heißt mit einem Lächeln, in dem sich die Freude über das Geschenk mit der Verachtung für die Unwissenheit des Gebers mischt.
"Euer Ehren versteht das Geschäft nicht", sagte er: "Bezahlt ihr jemals, bevor die Arbeit erledigt ist? Was würden Sie tun, wenn ich den Bock verpasst hätte, nachdem ich getippt wurde?"
"Ich nehme an", sagte der Lordrichter lächelnd, "du würdest kaum verstehen, was ich sagen würde, wenn ich zu dir von conditio indebiti sprechen würde".
"Nein, bei meiner Seele! Es ist zweifellos eine Phrase des Gesetzes. Aber gegen den, der nichts hat, den König... Euer Ehren kennt das Sprichwort; aber ich will fair zu dir sein, und wenn der Stein gebrannt und das Pulver gut ist, sollst du ein Stück Wildbret bekommen, das zwei Zoll Fett auf den Rippen haben soll".
Als er wegging, rief ihn sein Herr zurück und fragte ihn, wie zufällig, ob der Meister von Ravenswood so mutig und ein guter Schütze sei, wie man ihm nachsagte.
"Ob er mutig ist?", antwortete Norman, "ah, ich werde es Ihnen sagen. Ich war eines Tages im Tyningham Wald, als der alte Lord Ravenswood auf der Jagd war. Er hatte einen schönen zehnhörnigen Hirsch geworfen, den er in der Bucht vermutete, und er war der erste, der ihn verfolgte, als das wütende Tier sich plötzlich umdrehte und auf ihn zustürzte und ihn, glaube ich, ausgeweidet hätte, wenn nicht Edgar, der erst sechzehn Jahre alt war, vorgesprungen wäre und ihm mit seinem Jagdmesser das Sprunggelenk abgeschnitten hätte.
"Aber ist er ein ebenso guter Schütze wie ein guter Messerspieler?"
"Bei achtzig Schritten wird er diesen Dollar zwischen meinen Finger und Daumen schlagen, und für eine Mark Gold werde ich ihn halten. Was kann man mehr verlangen von Auge und Hand, von Pulver und Blei?"
"Sicherlich ist das genug; aber wir halten dich zu lange auf. Lebe wohl, guter Norman".
Der Förster ging dann in den Wald, wo er bald aus den Augen verloren wurde; aber für einige Zeit hörte man ihn mit lauter Stimme, die immer leiser wurde, je weiter er wegging, diese zwei Strophen singen, gefolgt vielleicht von anderen, die uns nicht bekannt sind:
Wenn wir die Matutin läuten hören,
Erhebe dich, armer Sperling;
Aber dein Prior, unter seinen Vorhängen,
Schläft trotz des Glockenspiels:
Ich, den das Krähen des Hahns aufweckt,
Ich bin lange im Pflug;
Wenn mein Herr, der schlummert,
Weiß noch nicht, ob es Tag ist.
Ich habe unsere Berge springen sehen
Und die Ziegen und ihre Kinder:
Ich habe die Beweidung unserer Felder gesehen
Und die Mutterschafe und ihre Lämmer.
Aber die junge und liebe Hirschkuh
Das sehe ich in unserem Garten,
Ist viel weißer und hübscher
Als alle Herden des Nachbarn.
"Hat dieser Bursche", sagte der Lordrichter, als Normans Stimme verstummt war, "der Familie Ravenswood gedient, dass er sich so sehr für sie zu interessieren scheint? Du musst es wissen, Lucy, denn ich glaube, es gibt keinen Bauern in der Nachbarschaft, dessen Geschichte du nicht unbedingt kennen musst".
"Ich bin nicht so gut in den Chroniken des Landes bewandert, wie du denkst, Vater; aber ich glaube, Norman diente dem alten Lord in seiner Jugend und ging dann nach Ledington, von wo aus du ihn in deine Dienste genommen hast. Wenn du etwas über die Ravenswoods wissen willst, kannst du nichts Besseres tun, als die alte Alix zu fragen".
"Und was kümmert mich ihre Geschichte, mein Kind? Welche Beziehungen kann ich zu ihnen haben?"
"Ich sage es dir nur, Vater, weil du Norman gerade nach dem jungen Ravenswood gefragt hast".
"Aus Müßiggang, mein Kind. Und wer ist diese Alix, von der du sprichst, denn du kennst alle alten Frauen auf dem Land?"
"Kein Zweifel, Vater, ich kenne sie. "Wenn ich das nicht tue, wie kann ich ihnen dann helfen, wenn sie Hilfe brauchen? Was Alix betrifft, so ist sie wahrlich die Königin der alten Frauen; es gibt keine Legende, keine Geschichte des Landes, die sie nicht auswendig kennt. Sie ist blind, die arme Kreatur; aber wenn sie mit dir spricht, scheint es, als ob sie dein Herz lesen kann. Ich wende mich oft von ihr ab und verstecke mein Gesicht, denn sie scheint zu sehen, dass du die Farbe wechselst, obwohl sie schon seit zwanzig Jahren blind ist. Du solltest
