Пыхтелкин. – Но ведь вы с ними больше не воюете или я ошибаюсь?
– Верно, верно, – закивал головой Карандаш. – Это раньше они всё время хотели быть пиратами, но в последнее время начали исправляться. А теперь почти хорошими стали.
– Но я им до конца всё равно не верю, этим разбойникам, – недовольно проворчал Самоделкин. – Никакие они не хорошие, как были разбойниками, так ими и остались. Небось, отправились на остров в поисках сокровищ и вместо этого угодили в лапы каких-то страшилищ, а теперь хотят, чтобы их выручали из беды.
– А мне их жалко, – сказал Карандаш. – Разбойников там мучают и тараканами на завтрак кормят. Надо спасать!
– Во-первых, не тараканами, а пауками, – недовольно сказал Самоделкин. – И потом, куда поедем, ведь мы даже не знаем, где тот остров находится, как мы его найдём?
– Мне кажется, я знаю, на каком они острове, – разворачивая на столе карту, вступил в разговор профессор Пыхтелкин. – Этот остров находится неподалёку от Австралии, там, где живут кенгуру. Примерно вот здесь, – показал Семён Семёнович и ткнул пальцем в синюю гладь океана.
– Но ведь на карте ничего нет, одна вода, да и только? – удивился Самоделкин.
– А про этот остров никто кроме меня не знает, – потирая руки, сообщил друзьям профессор Пыхтелкин. – Я сам узнал про него из старинных книг и карт, которые нашёл при раскопках древнего города. Называется он – «Остров Мертвецов», – зловещим голосом произнёс географ.
– К-к-ак? – заикаясь от страха, переспросил Карандаш.
– «Остров Мертвецов», – повторил учёный. – Или «Остров Привидений». Так было написано в тех самых старинных книгах, которые я отыскал.
– И там что, действительно, настоящие живые мертвецы водятся? – не веря своим ушам, спросил Самоделкин.
– Судя по старинным книгам, да! Самые настоящие, дохлые мертвецы, – ответил профессор Пыхтелкин. – Только пока я не увижу их собственными глазами, всё равно не поверю.
– И зря, – сказал Карандаш. – Я точно знаю, что они существуют!
– Кто они! – не понял географ.
– Упыри всякие, оборотни, покойники, – начал перечислять Карандаш. – Ужас какой-то, а не люди. Я в книге одной читал, что они по ночам из всех тёмных щелей вылезают и начинают бесчинствовать.
– Это как это? – не понял Самоделкин.
– Ну, безобразничать по-всякому, – пояснил Волшебный художник. – Людей пугать, безобразничать, кусаться.
– Да, иной покойник может так укусить, похлеще любой собаки, – вставил слово профессор Пыхтелкин. – Моего знакомого искусал один мертвец, так он потом полгода на костылях ходил и в гипсе.
– Как это искусал, где? – недоверчиво спросил Самоделкин.
– Как где, на кладбище, конечно, – ответил Семён Семёнович. – Он возвращался поздно с работы, и ему нужно было побыстрее попасть домой. К дому вели две дороги: одна короткая – через старое кладбище, а другая – длинная, через лес. Но так
