голос:
– Патик! Милый, где ты? Твоя кошечка пришла! Котик!
– Чёрт побери! Это ещё кто? – не поверил своим ушам Рай.
– Моя подружка, – осмелел Гарри.
– О! Да ты растёшь в моих глазах. И… пожалуй, да, ты прав, нечего мне здесь делать, воняет скверно, – Рай поспешил вставить в рот Гарри кляп, накинул плащ и, дружески улыбнулся хозяину дома, – Кстати, подруги воруют хлеще жён. Остерегайся, богатей. Видишь, какой я заботливый. Если увидишь герцога раньше меня, передавай привет. Нет? Ну, как знаешь.
Рай в один миг спустился на первый этаж в контору Патерсона, где и столкнулся с ночной гостьей.
– Оу! Господин?!
Женщина, личико которой не было обезображено интеллектом, жеманно улыбнулась. Вольность её наряда и манер очень красноречиво говорили о том, как именно она зарабатывает на хлеб насущный.
– Кошечка, если не ошибаюсь? – усмехнулся Рай.
И «кошечка» издала звук, очень похожий на урчание.
– А твой птенчик на эту ночь куда-то запропастился. Видишь ли, я и сам его ищу… А ты, милашка, не окажешь ли услугу мне? Я в долгу не останусь.
– О чём речь? Для такого господина я на всё готова, – отозвалась «кошечка», и как бы между прочим левый рукав легко соскользнул, обнажив пухленькое плечико блудницы.
– Я догадываюсь, – смерив её оценивающим взглядом, кивнул Рай, – Так не разочаруй меня, душечка.
– Приказывайте! – и душечка подалась ещё ближе.
– Ты любишь деньги?
– Кто ж их не любит? – мурлыкала она.
– Верно. Тогда ты, должно быть, знаешь, где Гарри хранит свои сокровища?
– Конечно…
– Показывай.
– Что?! Ишь, захотел! – насторожилась ночная гостья и с вызовом сдула упавшую на лоб прядь бесцветных волос.
– Боишься, неоткуда будет таскать? Зря, я предлагаю поделиться, или тебя надо уговаривать?
При этом он нежно взял её руку и неожиданно сильно сжал.
– Ой! Поосторожней! Не надо меня уговаривать. Я ещё не полная идиотка!
– Приятно слышать, – тут же одобрил Рай.
Он был ниже её, но казалось, что при желании сможет с лёгкостью, словно подушку, поднять эту пышку. Его немая сила полностью покорила её, и уже через минуту они оказались у замусоленного секретера Патерсона.
– Здесь, но он всегда закрывает… – вздохнула женщина, указывая на один из ящиков.
– Но ты-то открыть можешь, верно? – усмехнулся Рай, – Ну, да мне некогда, – и он с силой рванул ящик. В тот же миг на полу зазвенела золотая монета.
– О! Браво! Так бы и Джон не смог! – воскликнула восторженная зрительница.
– Ваш Джон заплыл жиром, – обронил Рай, извлекая из ящика красный мешочек, отмеченный вензелем герцога.
Оказывается, Патерсон хранил здесь и какие-то документы. Самая важная бумага оказалась сверху – письмо от герцога, датированное
