опершись на подушки, и посмотрела, щурясь, в окно. Интересно, а сова, которая меня разбудила, тоже была сном или всамделишная? Прохладный ветер коснулся плеч. Над вершинами гор растекалась по облакам заря, как воздушный оранжево-малиновый десерт. В вышине темнели отголоски прошедшей ночи.
Я поёжилась и сделала ещё глоток воды – думаю, в этот раз опасаться нечего. Добродушная служанка не внушала опасности, наоборот, выглядела искренне встревоженной. И пожалуй, завтракать с таким видом не так и плохо. Наспех утолив голод, я встала с постели довольно уверенно – почти не хромала. Переоделась в недавнее многослойное теплое платье, переждала мгновения озноба и попыталась открыть дверь.
Странно. Не заперто! Больше не охраняют? Поцелуй прекрасного принца заколдовал шпионку в послушную принцессу? Расскажите об этом вашей хозяйке замка! Или та была уверена, что после отвара лекаря я нескоро приду в себя? Или вообще… никогда?
Я осторожно направилась по прохладному коридору в сторону лестниц, но тут позади послышался шум. Быстро обернувшись, я заметила служанку в дальнем конце коридора и поспешила за угол. Прижалась на миг к каменной стене, задержав дыхание.
Ну что ж. Сегодня я готова в тебя поверить, чтобы выжить. Слышишь, мир?
Оглянувшись еще раз на уходящее вбок ответвление коридора, я решилась пойти наверх. Хорошо бы для начала понять, как здесь всё устроено. И найти Ричарда – теперь у меня накопилось к нему ещё больше вопросов!
Будто сами собой, в моей голове возникли картины местных залов, перекрестия коридоров, а потом и вовсе весь замок с высоты птичьего полета, уходящие вдаль леса и даже… другие земли по ту сторону бурной реки. На удивление, это не испугало, а, наоборот, вдохновило.
Сейчас сюда, налево, снова наверх. Меня потянуло выше, ещё и ещё. Пару раз навстречу спускались слуги – те же самые мальчишки и одна служанка. Я даже думала с ними заговорить, но будто что-то изменилось после поездки в ту деревню – меня почтительно сторонились и низко склоняли головы, бормоча что-то на своём так, что, даже зная язык, не разобрать. За кого же, черт возьми, меня приняли?
Вскоре я дошла до небольшого помещения со стеллажами и книгами. С высоких окон – под самым потолком – лился яркий свет. Рассвело. Интересно, как быстро про мои похождения по замку расскажут Леовин и меня заставят вернуться в комнату?
Внутри витала в воздухе пыль, было темно и оглушительно тихо. Но всё-таки сюда ходят – судя по протертым от пыли полкам, на которых было всего с десяток книг. Все в толстенных кожаных переплетах и на вид неподъемные. Логично, это у нас напечатать книгу ничего не стоит, а сейчас ведь наверняка еще от руки пишут. Я вытащила одну из самых внушительных, подержала уважительно и, присев на единственный стул, раскрыла.
И правда от руки – чудно и вызывает уважение. Титанический труд. О, тут даже картинки имеются, схематичными линиями начерченные храмы, какие-то символы и руны. Что-то они меня преследуют. Хотела бы я понимать этот рунический алфавит, но, как назло, в памяти
