style="font-size:15px;"> – Теперь куда?
– Из-за козла крашеного пешком теперь переться! – дед Никола сплюнул на правую ладонь и растёр руку о штанину. – Ты-то хоть не прикасался к нему?
– Нет! – вскрикнул Егор, брезгливо отряхиваясь.
– Что не бывает, а всё – к лучшему! – вдруг обрадовался дед Никола
– Что, к лучшему? – не понял Егор.
– А вот же, церквушка! Нам, направо! Доехали бы до остановки, возвращаться нам назад два квартала, вот как!
– Повезло?
– Повезло!
Вскоре друзья попали во двор.
– Дома-то большие!
– А ты думал? – усмехнулся дед. – Сталинские!
– Тут Сталин жил? – спросил Егор, задрав голову.
– Не-е, люди тут жили, и без тараканов!
Они вошли, в подъезд, поднялись на второй этаж, остановились перед деревянными дверьми, позвонили.
– Кто?
– Дед Пихто и бабка Никто! Отворяй, Митрич! Да пошустрее!
– А-а! Земляки! – обрадовался хозяин. Замок щёлкнул, Егор толкнул двери. Поторопился! Щёлкнул второй замок, и третий. Затем дверь приоткрылась на длину цепочки толщиной с палец.
– Ты чего так забаррикадировался? – удивился дед Никола. – Прошлый год шпингалета хватало!
– Ты ещё времена застоя вспомни, Никола! Заходите!
Земляки зашли. Не долго думая, мужчины сообразили столик на троих. Подошёл журнальный – других в квартире не было. С высоченного потолка клочьями свисала серая паутина, на полу лежали расползшиеся домотканые половики. Местами их лохмотья засалились так, что казалось: из половиков растут чёрные грибы. Митрич включил сороковаттную лампочку, встроенную в стену.
– Так уютнее! – сказал хозяин, отключив общее освещение.
Гости огляделись. В самом деле, обшарпанные, сто лет небеленые стены в полумраке выглядели не так страшно, разлезшаяся фанера журнального столика – гостеприимнее, а истерзанные пуфики – мягче и удобнее.
Земляки выпили за встречу. Обмыли покупки. Помянули всех знакомых, включая бывших правителей страны. Потом пили за жизнь, здоровье и далее, не чокаясь.
Чтобы не стеснять хозяина, спать улеглись на пол, подложив под головы наполненные сумки. Никто не догадался отключить лампочку.
Егор поднялся в пять утра от сильной жажды, он открыл глаза и увидел одиноко сидящего Митрича. Хозяин тупо смотрел на наполненный водкой стакан.
– Не спится, Митрич?
– Да! – вздрогнул Митрич. – Сушняк замаял?
– Как ты понял?
– Сам был молодым, Егор! Сядь, выпей!
– Не-е, хватит! – мотнул головой Егор.
– Э-эх! Молод ты ещё! – с сожалением сказал Митрич. – А я вот, один не могу выпить, хоть убей! Полчаса сижу, мучаюсь, а в горло не идёт!
– Пиво есть? – сдался Егор, сочувствуя.
– Как же!
