можно и там.
С лоджии донеслись голоса. Егор прислушался, вот она! Вся тёплая компания: Сабина Казимировна собственной персоной, Владимир Иванович и Алексей Дмитриевич!
Разговор подходил к концу. Собеседники выражали короткие мысли, похожие на выводы. Возможно, вначале они спорили, а теперь пришли к чему-то единому.
Сабина Казимировна говорила неровно, с придыханиями. Владимир Иванович казался трезвым, только язык Митрича сильно заплетался. Наверняка Митрич успел насмаковаться благородного французского напитка.
– Итак, Владимир Иванович, твоё обещание в силе? – спросила Сабина.
– Конечно, Сабина Казимировна! Только бы, – Владимир Иванович посмотрел на Митрича. Тот сидел на полу, растянув ноги, облокотясь спиной о стену. В его левой руке дымилась сигарета, лежащая в хрустальной пепельнице.
– Алексей Дмитриевич! – сказала Сабина. – Тебе бы отдохнуть, а?
– М-можно, – согласился Митрич, открыв глаза. Владимир Иванович подал ему обе руки и помог подняться.
Егор похолодел. Они идут сюда! Убегать рискованно, оставаться стыдно. Что подумают? Сидит и подслушивает, вот какой неблагодарный гость! Он кинулся в угол за тахту, плюхнулся в кресло в углу комнаты, притворился спящим.
Владимир Иванович завёл Митрича и уложил на тахту. Не включая света, он вернулся на лоджию. Двери закрывать он не стал.
– Володя! Обещай ещё раз, что ни при каких обстоятельствах не назовёшь меня и обследуемого!
– Ни за что! – заверил Владимир Иванович. – Только бы Митрич не проболтался!
– Я согласна. Но если ты бросишь всё на полдороге, то…
– Да ни в коем случае, Сабина Казимировна! Это же прекрасный материал! Типичный представитель, так сказать. Не лишён среднего интеллекта и сообразительности, новые знания ухватывает на лету! Даже если ты откажешься, я – никогда!
– За Митрича не беспокойся! Он скоро утеряет интерес!
– Я бы не торопился с выводами, Сабина Казимировна.
– Можешь назвать хоть одного корректора, ставшего знаменитым и талантливым писателем?
– Пусть так, – согласился Владимир Иванович. – А что делают наши гости?
Егор вжался в кресло. Хозяйка прошла с гостем по комнате, не обращая внимания на храпящего Митрича.
– Наш Жорж покоряет сердце старой девы! – на ходу сказала Сабина.
– Натальи Павловны?! – удивился Владимир Иванович.
– Я её очень попросила!
Дальнейший разговор Егор не слышал. А что слышал, не понял. Какие-то их дела, научные. Зато про старую деву сообразил: Сабина всё испытывает его. Или его терпение?
Егор вышел из тёмной комнаты и попал наконец в ванную. Здесь он умылся, поправился и встряхнулся, чтобы случаем не догнать состояния Митрича.
Когда он вернулся в зал, все собрались
