из комнат Ромкиного жилья. Как полагается, был накрыт стол. Закуска была скромная, из арсенала традиционного набора «под водочку».
– Не обессудь за скромность нашего стола, – Роман жестом пригласил Степана за стол. – Надеюсь, что деликатесами ты насытился на банкете.
– Да брось ты, – отмахнулся Степан. – Как говорил Остап Бендер: «Не делайте культа из еды». Я никогда не был рабом желудка.
Судя по комплекции, Степан не врал. Плотно сбитый, но не толстый, без всяких признаков зарождающего «животика». Кабинетная жизнь никак не повлияла на его фигуру. А может, все дело в том, что он еще не достиг того возраста, когда полнота сама заявляет о своих правах, независимо от образа жизни. Тридцать три года для мужчины можно назвать «юностью».
– А помните, – вспомнил Степан, – когда нас послали на «картошку»…
…И начались воспоминания о курсантской жизни.
Пожалуй, у всех однокашников всегда возникают одинаковые темы их воспоминаний. Как не вспомнить первые месяцы службы? Любимая тема всех студентов, и военных, и гражданских – сессия. Потом перешли на то, что скрашивает серые будни учебы – веселые похождения в увольнениях.
Как в том анекдоте: «Заговорили о службе? Напились господа офицеры!»
Вторая бутылка уже показала свое дно, когда разговор плавно перешел на нынешнее время.
– Достал Ромку его начальник, – посетовал Евгений. – Что называется, не дает продохнуть. Вечно всем недоволен, делает из него «козла отпущения». Надо менять место службы или увольняться. Третьего не дано.
– Знаешь, тут ты не прав, – задумчиво произнес Степан. – Как раз есть третий вариант.
– Это как? – не понял Евгений.
– Командировка.
– Это только «отсрочка приговора», – не согласился Евгений. – Надо что-то кардинально менять.
– Не скажи, – упорствовал Степан. – Пока Ромка будет отсутствовать, «либо султан умрет, либо осел».
– Куда же ты меня хочешь услать? – перебил философский спор Роман, который больше предпочитал конкретику, а не образные рассуждения.
– В Африку! В Африке гориллы, большие злые крокодилы.… Не помню, как там дальше, – рассмеялся Степан.
– Не ходите, дети в Африку гулять, – напомнил Роман.
Братья удивленно уставились на своего друга.
– Видели бы вы сейчас свои физиономии, – расхохотался Степан. – Нет у меня никакой белой горячки.
– Поясни, – Роман понял, что Степан не шутит.
– Женька, наливай! Идея стоит того, чтобы за нее выпить! – потребовал гость.
Степан намеренно выдержал паузу, неторопливо закусил.
– Наше управление обеспечивает техникой и вооружением не только нашу доблестную армию, – начал рассказывать Степан. – Еще мы курируем экспорт нашего вооружения
