Или же со мной случится то, что сегодня произошло с этими двумя бедолагами, что попытались бежать. Боюсь, что с переломанной шеей или с арбалетным бельтом между ребрами я плохо справлюсь с той работой, которую ты мне поручаешь.
– Не бойся. Сегодня ночью ты станешь свободным.
– Вот как? Ты, что ли, выпишешь мне вольную?
– Не я. Арания.
– Сила Единого! Я совершенно запутался. Объяснишь, в чем дело?
– Пришла ночь, о которой говорит Книга Заммека. Ночь третьего лунного затмения. Видишь луну? Скоро ее скроет тень, и тогда мало кто спасется. Ты не знаешь, а я знаю. Вторые врата уже открыты, и скоро ад придет сюда!
– К вордланам тебя, дед! У меня зад покрылся гусиной кожей от твоих слов! Последние полчаса ты только и делаешь, что стращаешь меня разными ужасами.
– Я не пугаю. Тебе ничего не грозит, только поклянись мне, что выполнишь все, о чем я тебя попрошу.
– Хорошо. Клянусь!
– Я не слышу искренности в твоих словах.
– Клянусь своей душой! Чем еще тебе поклясться?
– Хорошо. Сейчас я пойду обратно в барак. Ты останешься здесь. Следи за луной. Как только на нее начнет наползать красноватая тень, немедленно беги в ту сторону, – и ди Брай показал рукой направление влево от горевшего в ночи одинокого огонька. – Там ты увидишь низкое одноэтажное здание из серого камня под двускатной крышей. Это кухня. Ты заберешься туда, найдешь кладовую для припасов и спрячешься в ней.
– Почему именно туда, Ферран?
– Потому что запах свежего мяса отобьет твой запах. Они не найдут тебя.
– Кто это «они»?
– Дети Ночи. Лериты.
– Какие еще, к вордланам, лериты? Что еще за новые ужасы?
– Я не шучу, Уэр. Твоя жизнь зависит от того, насколько точно ты исполнишь мои наказы. Слушай дальше; когда все стихнет, ты покинешь кухню и быстро побежишь к южным воротам. Охраны можешь не опасаться, ей будет не до тебя. Когда окажешься по ту сторону стены, сразу беги из города. Арания будет тебя искать, она чувствует, что я здесь. Между нами есть особая связь, которой я не в состоянии скрыть.
– Я все понял, – кивнул ди Марон, облизав пересохшие от волнения и страха губы. – Но что я должен сделать?
– Ты должен найти девятого императора девятой династии. Твой долг назвать ему имя.
– Чье? Единый, да будешь ты когда-нибудь говорить ясно и понятно?
– Настоящее имя Арании.
– Значит, ее зовут не Арания?
– Ее имя – настоящее имя – знаю только я, точно так же, как мое истинное имя известно только ей. Если ты знаешь предания о халан-морнахах, то наверняка слышал, как можно заставить черную душу вернуться обратно в мир мертвых.
– Дьявол, конечно! Я читал об этом – надо трижды громко произнести имя вампира в его присутствии.
– Верно, –
