– «недифференцированные зубы», была как раз его очередь нести караул.) Хвост у твари был короткий и толстый, а уши маленькие, плотно прижатые к лысой голове. Чем-то она смахивала на курганника, но явно принадлежала к другой, неизвестной породе нежити. Во всяком случае, ничего подобного в современном Староземье Хельги встречать не доводилось.
– Здорово, – сказала ему тварь, усаживаясь рядышком на траву. С неё тут же натекла небольшая лужица, остро пахнущая тиной. – Караулишь? – голос у чудовища был хрипловатый, но приятный, а речь гораздо ближе современной, чем к средневековой.
– Караулю, – подтвердил демон. – А что?
– Да так… – замялась тварь. И призналась честно. – Жрать очень хочется.
– У нас лепёшка есть. Будешь? – предложил Хельги любезно.
– Не, – отказалась нежить. И вздохнула мечтательно. – Свежатинки бы…
Хельги развёл руками.
– Ну, извини. Ничем помочь не могу.
Тварь понимающе кивнула. А потом с надеждой уточнила.
– Я что подумал. Много вас, может, кто ненужный найдётся? Уж больно я проголодался. Смотри, как рёбра торчат! – для пущей наглядности она привстала и втянула довольно объёмистый живот.
На секунду у преисполнившегося сочувствием Хельги мелькнула нехорошая мысль об амазонке. Но на то, что Аолен и Рагнар позволят скормить вредную деву болотной твари, нечего было и надеяться. Чудовище правильно расценило молчание собеседника и вновь издало горький вздох. Несколько минут оба сидели молча, в одинаковых позах, почти бок о бок, лишь защитный круг разделял их. Говорить, вроде бы, было не о чем. Но Хельги не хотелось, чтобы ночной гость уходил – очень уж скучно сидеть вот так одному, в чужой стране, в чужом времени, когда не с кем и словом перемолвиться…
Тварь пошарила рукой в воздухе, натолкнулась на препятствие. Поинтересовалась равнодушно.
– А это что у вас? Круг? Маги, значит?
– Ну, не то чтобы маги. Так, пользуемся иногда.
Собеседник чуть встрепенулся.
– Слушай! Я подумал, вы часом не те пришлые твари, что прогневили королеву, а?
– Пожалуй, те, – согласился демон. – А ты откуда про нас знаешь?
Чудовище вновь скуксилось, безнадёжно махнуло рукой.
– Слухи, слухи. Они у нас бы-ыстро разлетаются. В одном краю чихнёшь – в другом слышно. Страна называется!.. Эх, мне бы в большой мир! На волюшку! Там болота знатные, обширные, болотниками кишат, а бывает, и утопнет кто… Вот бы я разгулялся!
– Чего же не переселишься? Недалеко ведь.
– САМА не пускает! К месту приворожила, и не кормит путём!
– Кто не пускает?! – Хельги искренне заинтересовался судьбой горемычного чудища.
– Мэб, чтоб её гром поразило! Королева наша. Зловредная, доложу тебе, баба! С виду – красавица лучше и не надо. А по характеру – чистая упырица… Вы-то чем ей не угодили?
– Сами не
