у неё уже есть всё, что она хотела бы иметь, и поэтому даже на свой день рожденья она дарит близким подарки.
После её слов первая мысль была о какой-нибудь косметике или новом платье, которое увы, я в космосе вряд ли надену. Да и для кого, для роботов что ли? Но мама мои ожидания превзошла. Она скрылась в другой комнате и вернулась, держа в руках… кота.
– Мам…
– И не надо мне ничего говорить про свои таможенные заморочки!
Это я ей обычно рассказываю, когда подарок совсем уж не помещается на корабле. Но это правда – на многие планеты нельзя ввозить земные продукты, ткани… и тем более животных!
– Он механический! – добивает меня маман. – Я отлично понимаю, что ты не в состоянии воспитывать ни детей, ни хотя бы животных. Но с роботом-котом-то, надеюсь, справишься как-нибудь?
Я молчу.
Вообще-то, ещё один робот вряд ли сильно помешает на корабле. Если ещё проверить возможности его ИИ… ну да, тело-то у него кошачье, но, может, можно настроить для каких-то несложных работ? Ну, там, дежурить в рубке или на звонки отвечать?
– Смотри, какой пушистый! – мама с улыбкой протягивает мне массивную тушу, которую трудно было бы удержать на руках, даже не будь она железной.
Осторожно принимаю кота из её рук. Рыжий, с белой проплешиной на носу. И шёрстка, правда, так и манит запустить в неё пятерню.
Ловлю себя на том, что уже чешу роботу за ухом.
– Уговорила… – отвечаю я, а про себя всё же подумываю о том, чтобы дать Джорджу в нём покопаться. Авось сможет расширить функционал…
Кот производит на корабле фурор. Мальчики таращатся на него так, как будто я обломок пульсара приволокла.
– Мурун, познакомься, это – Энтони, это – Джордж. Энтони, Джордж, познакомьтесь, это – Мурун.
Тишина начинает меня напрягать.
– Энтони, Джордж, дайте оценку новому оборудованию, – прихожу к выводу, что надо выводить парней из ступора, создавая привычную обстановку. – Энтони, сначала ты.
– Он пушистый.
Хм…
– Это хорошо или плохо?
Энтони думает так долго, что мне начинает казаться, что он завис.
– Это успокаивает людей. Особенно… женщин… и детей…
Хотя голос Энтони почти спокоен, у меня всё же остаётся ощущение, что на последнюю названную категорию ему наплевать.
– Тогда подержи, – приказываю ему. – Джордж?
– У него когти и лапы.
Какие они у меня сегодня наблюдательные…
– И…
– Когти опасны для капитана и проводов, лапы – для прочего оборудования.
– То есть, ты не в восторге?
– Нет.
Снова наступает пауза.
– Если капитан хотела дополнить системы корабля новым оборудованием, она могла посоветоваться со мной, – заявляет внезапно Джордж, когда я уже никаких комментариев и не жду. – К примеру, у нас
