юношу, молвив:
– Ты мудр не по годам, Сын Богини. Я не могу вынести сыну смертный приговор, прошу только об изгнании его из племени. Если люди позволят, то он удалится в род своей матери и будет пребывать там, ежели только своими делами не заслужит всеобщего прощения.
– Кто-нибудь считает, что наказание должно быть иным? – громко спросил Сечень, обводя взглядом присутствующих.
Росс выждал некоторое время, никто не протестовал и громко произнёс:
– Быть по сему!..
К юноше подошла Веда, он посмотрел в её бездонные глаза и утонул в них. Девушка взяла его за руку и повела в дом.
+ + +
В главной комнате ждал уже накрытый стол. Вареное и жареное мясо, вкусная каша из тёмно-коричневых зёрен, каковую раньше никогда не пробовал Росс, яблоки и груши. Стоял жбан с напитком. Веда сразу налила ему и подала, назвав квасом. Юноше понравился его приятный кисловато-сладкий вкус, он допил кружку до дна.
Веда разговорами не мешала, только задавала некоторые вопросы. Сама ела мало, больше подкладывая гостю. Росс с трудом мог оторвать глаз от неё, словно завороженный. Никогда прежде он ничего похожего не ощущал. Сладко ныло в груди.
Потом они сели у окошка и начался долгий разговор. Иногда в комнату заглядывал кто-то, но тут же тихо уходил, осторожно прикрыв за собой дверь.
Росс рассказал Веде о своей короткой и не особенно богатой на события жизни. О своём бункере. О смерти матери, которую убила стрекоза. Об отце, который однажды пошёл на охоту и не вернулся…
Веда при этих словах встрепенулась:
– Твой отец… – и тут же словно спохватилась, оборвала себя.
– Ты что-то знаешь про моего отца? Люди про тебя говорят, что ты знаешь всё!
– Нет, знаю далеко не всё. Но многое. А про твоего отца не время говорить.
– Почему? Я хочу знать! Ты знаешь, что тогда случилось с ним…
– Знаю, но не скажу, – на лицо девушки легла тень сожаления. – Пока не время, поверь мне.
– Почему – не время? Когда это время придёт?
– Довольно скоро, не спеши. – поглядев на опечаленное лицо юноша девушка вздохнула: – Мне часто бывает трудно сказать правду или умолчать о правде. Поверь мне, так надо.
– Но я узнаю об отце?
– Обязательно, – закивала Веда. – Немного позже. Потерпи, так надо. Терпел же больше, вытерпишь и теперь совсем немного. Прошу тебя!..
Росс вздохнул, но спорить не стал.
– Я вижу, к тебе здесь относятся как-то иначе, не так как к остальным. Почему?
– Я – Веда. Раньше меня звали иначе, но уже когда я начала говорить, то мне дали это имя.
– А почему?
– Веда – та, которая всё ведает.
– Ты действительно ведаешь всё?
– Нет, не всё. Что-то становится мне известным само. Порой наяву, а обычно во сне. Так было в детстве. Позже осознала, что могу
