он по лесу и ворчал себе под нос:
– Что же это такое, в самом деле? Во всем лесу прохладного местечка не сыщешь. Повсюду так и пышет жаром. А листва-то, листва – зелеными кострами на солнце горит. Пойду-ка в ельник, может быть, там попрохладней будет.
Старичок-лесовичок отодвинул колючую еловую ветку и вошел в зеленоватый полумрак густого елового бора.
– Ах! Ну и славно же здесь! Прохладой веет. Посижу-ка я на пенечке, да и вздремну немножко.
Уселся старичок-лесовичок на пенек, подпер голову руками и задремал.
Вы спросите, а каков он собой – этот старичок-лесовичок? Я вам отвечу. Маленький, седенький, лицо у него доброе-предоброе, все в морщинках, нос картошкой, а глаза под густыми бровями голубые, как незабудки.
Рубашка у старика тоже голубая, под цвет глаз. Эту рубашку ему сама Весна-красна из лепестков незабудок сшила. Серый зайка лесовику из липового лыка лапоточки сплел, мышки из полевых травинок поясок к рубашке связали, а лисонька-лиса штанишки из кленовых листьев смастерила.
Сидел старичок-лесовичок на пеньке, подремывал, да вдруг проснулся.
Разбудили его звонкие ребячьи голоса. Скоро дети в ельнике появились: замелькали между стволами их яркие бантики, пестрые платьица да белые рубашечки.
Старичок-лесовичок на всякий случай за густыми еловыми ветвями схоронился.
А ребятишки тем временем стали в салочки играть, перекликаться-аукаться да ягодку чернику собирать.
Надоело старичку прятаться, он и вышел из-за ели.
Ребята его увидели, обрадовались.
– Здравствуйте, дедушка! Вы что в лесу делаете?
– В лесу-то я живу! Это мой дом. Нравится вам у меня в гостях?
– Нравится! – отвечают дети хором.
– Что же вам здесь нравится, расскажите.
– Да все нравится! Тенисто здесь, не жарко, свежестью пахнет, – сказал маленький светловолосый мальчик Ваня. А его друг Сережа добавил:
– Сладких ягод много!
Только одна девочка опустила голову и промолчала, ничего не сказала старику-лесовику.
– Как тебя зовут? – спросил ее старичок.
– Аня, – ответила она.
– Тебе что, Анечка, в ельнике не нравится? – спросил старичок.
– Здесь цветочков нет, – тихо ответила девочка. – А я их очень люблю!
Старичок-лесовичок огляделся по сторонам. И вправду, цветов в ельнике не было.
– Какие же цветы тебе нравятся? – продолжал он расспрашивать.
Девочка на минутку задумалась, а потом ответила:
– Колокольчики, клевер, одуванчики!
Старичок вздохнул.
– Эх, жаль, Анечка, но эти цветы в ельнике расти не могут. Для елового бора только белые цветы подходят. А колокольчики-то ведь лиловые, клевер – розовый, одуванчики – желтые.
– Почему только белые? – удивилась
