отца.
– Я не Бен, – голос Пэтси сорвался на крик. – Когда ты перестанешь сравнивать меня с ним? Я совсем другой человек. Несправедливо заставлять меня страдать из-за его ошибок, как ты этого не понимаешь, папа!
– Ты не в себе, детка, – вдруг мягко сказал Джером, видя волнение Пэтси. – Давай вернемся к этому разговору потом, когда ты успокоишься.
– Ну уж нет! – Теперь Пэтси встала с дивана. – Я не собираюсь возвращаться к этой теме. А заодно хочу сообщить тебе, что после окончания колледжа я уезжаю с Марджори в Нью-Йорк и буду там искать себе работу!
Такого Джером не ожидал.
– Даже не думай об этом, – резко сказал он. – Я не пущу тебя в этот рассадник зла и порока.
Пэтси рассмеялась. Внезапная смелость лучше вина пьянила ее.
– Мы уже все распланировали, – победно заявила она. – У Марджори в Нью-Йорке живет двоюродная сестра, она поможет нам на первых порах.
– А потом? – насмешливо спросил Джером.
– Мы найдем работу, будем снимать жилье.
Пэтси не собиралась рассказывать отцу подробности своего плана так рано, но он вынудил ее.
– Зачем? – вырвалось у Джерома. Глупые девчонки! К чему создавать себе дополнительные проблемы? Нет бы в родном городе устраиваться, несет их неизвестно куда, неизвестно зачем.
– В Массачусетсе можно найти прекрасную работу. Здесь твой дом, Пэтси. – Джером не понимал, почему ему приходится объяснять дочери элементарные вещи.
– Я сама разберусь, где мой дом, – жестко сказала девушка. Раз пришло время говорить начистоту, надо выяснить все и сразу.
Джером поперхнулся.
– Ты не соображаешь, что говоришь!
– Ты ошибаешься!
Они стояли напротив друг друга и тяжело дышали. Пэтси была доведена до отчаяния. Она видела, что на отца не действуют ее доводы. Девушка уже была готова обвинять Джерома во всех смертных грехах, припоминая детские обиды. Но Торнвальд неожиданно успокоился.
– Делай, что хочешь, – махнул он рукой, давая дочери понять, что разговор окончен.
Впервые в жизни Пэтси почувствовала ошеломляющий вкус победы. Но, конечно, это был еще не конец. Джером неоднократно пытался воздействовать на дочь. Он расписывал прелести домашней жизни, стращал ужасами большого города, действовал силой и хитростью. Бесполезно. Даже миссис Торнвальд попыталась разубедить Пэтси. Девушка не сдавалась, и, в конце концов, родителям пришлось уступить.
Наконец наступил долгожданный день выпускного бала. Гордый Джером присутствовал на церемонии и весь горел от счастья, когда имя Пэтси назвали в числе десяти лучших студентов этого выпуска. Радость отравляло лишь желание дочери уехать, но с этим ничего нельзя было поделать.
В августе Марджори и Пэтси упаковали вещи и вылетели в Нью-Йорк, навстречу новой захватывающей жизни.
2
– Скажите, а как вы познакомились? –
