непривычное волнение, я провёл пальцами по языку пламени. В ту же секунду меня внезапно парализовало, а в руку вошла какая-то энергия, похожая на слабый электрический ток. Дойдя до головы, она за одно мгновение просканировало мозг и извлекла оттуда всё, что я знаю или когда-то знал, но забыл. Перед мысленным взором возник образ чьих-то глаз, которые заглянули в самую глубину моей души и всколыхнули её изнутри. Казалось, будто сквозь черепную коробку прошёл лёгкий ветерок, забравший оттуда всё лишнее и часть меня самого, от чего голова немного закружилась, а в глазах потемнело. Затем всё прошло, как не бывало. Я быстро отдернул руку и отшатнулся.
Ошарашено глядя на нечто живое, находящееся передо мной, я вдруг услышал чей-то звонкий голос.
«Привет, Сандр-Лесонт! Меня зовут Аор…»
голос прозвучал прямо в голове, но казался таким чётким и громким, словно фразы были произнесены за моей спиной. Оглядевшись, я лишний раз убедился, что рядом никого нет. Кроме того, мысленное звучание слов абсолютно не было похоже на голос человека или друндала. Это был удивительный голос, сочетающий в себе все тональности и оттенки эмоций. Больше всего выделялась какая-то детская беззаботность и непосредственность. Но главное то, что слова были произнесены на земном языке, чего я никак не ожидал.
– Что?! – озадаченно воскликнул я вслух, пристально глядя на псевдоогонь.
«Ни что, а кто, – поправил меня Аор. – И не смотри на меня, как на ядовитую змею. Я для тебя не опасен.
Лучше возьми меня на руки. Только, пожалуйста, осторожней. Я ещё не совсем окреп».
Не веря своим ушам, а точнее мысленному внушению, я отлично понимал, что передо мной разумное существо, владеющее телепатией. Да ещё какой телепатии!.. От такого вывода, подкрепленного явными доказательствами, я просто онемел. Однако решил выполнить просьбу псевдоогня.
Я осторожно приподнял Аора двумя руками и оценил его размеры. В высоту он был не более полуметра, а весил всего полтора-два килограмма. Теперь на ощупь существо казалось желеобразным и каким-то текучим.
Позади меня вновь послышался шорох листвы. Это был Канак, вернувшийся за очередной кучей хвороста.
– Лесонт, я думаю, на эту ночь сушняка нам хватит, – Сказал он, подходя ближе.
Из-за того, что я был повёрнут к нему спиной, вандарсиец не мог увидеть мою находку. Но, как только я молча повернулся, он изумлённо уставился на псевдоогонь и с ужасом воскликнул:
– Не может быть… Что у тебя в руках? Это же таэцзар!..
Бывший начальник погранзаставы стал медленно пятиться назад, держа перед собой горящий факел в качестве оружия.
– Подожди, Канак, о чем ты ГОВОРИШЬ? – удивлённо СПРОСИЛ я. – Какой ещё…
– Ты что, Лесонт, только вчера вылупился и ничего не знаешь? Ты же теперь…
Вандарсиец резко замолчал, ошарашено выпучив глаза. Потом отскочил назад и напролом через
