меня остановить? – прохладный ветер качнул кривые ветки изогнутого дерева, изливающего тускло-оранжевый свет от мелких листьев.
– Даю слово.
– Здесь мы можем свободно поговорить, садитесь, господа.
Больше всего в кабинете Мариса бросалось в глаза внушительное количество книг – именно они занимали большую часть просторного помещения. Толстые томища заполняли шкафы, прогибали полки стеллажей, громоздились на комодах и сундуках. На взгляд Князя книги могли стоить целое состояние. Другие же элементы декора вызвали восхищение у Марселя – чучело существа, издалека напоминающего ящера, висящая под потолком рыба-меч, покрытый пылью скелет неизвестного происхождения, а также солидная коллекция мини-бутылочек с разными видами алкоголя, декорированных симпатичными этикетками ручной работы.
– Думаю, ты догадываешься причину моего появления, – Князь на секунду обратил внимание на стеклянные баночки с интересным содержимым.
– Ну было бы глупо полагать, что вы пришли полюбоваться на мою заспиртованную коллекцию, – баночек было порядка – больше двух десятков с разнообразными формами некогда живых существ, – паукообразные, змеи, органы мелких животных. Марсель поморщился, к горлу подкатила тошнота.
– Мы предпочитаем избегать подобного рода извращений, – сказал Князь, дрожащим от злости голосом. Марис фыркнул с усмешкой, переводя взгляд на обращенного.
– Ну так какова цель вашего столь раннего визита. Последний раз мы разговаривали так по душам, дайте припомнить… Никогда.
– Ты прекрасно знаешь причину, Марис, – поморщился жрец, отодвигая кружку чая, что принесла молодая послушница пару минут назад. Марсель, гордо повторив за ним, смерил едким взглядом Мариса.
– Ха. Становится все интереснее, – оскалившись, он выпил из своей кристально-белой кружки, – и в чем же эта та самая причина?
– Я не для того забрал Алису из этого гнилого места, чтобы ты смел ей делать непристойные предложения, не отпирайся, я все прекрасно слышал.
– Хм. Так вы слышали лишь потому, что я лично этого пожелал, иначе, – Марис развел руки, – вы остались бы в слепом неведение, как земные котята, что тонут по весне в холщовых мешках, задыхаясь от собственного бессилия. – Марсель нахмурился, сжав кулаки, однако не переставал наблюдать за реакцией товарища. Князь, откинув утомленную от тренировки спину, старался сохранять хладнокровие.
– Скажи честно, тебе не хватает молодых послушниц, что готовы отдаться за любой твой снисходительный взгляд во время обучения? Или ты принципиально взялся за Алису лишь из-за собственной несостоятельности? – Марсель заметил, как после слов Князя, Марис переменился в лице, отбросив благо деятельную маску.
– Что вы хотели этим сказать? – он нервно перебирал кружку острыми когтями, создавая неровный ритм.
– Ну, а будто ты сам не догадываешься. Сам посмотри, будучи обычным преподавателем в школе наемников, ты пытаешься прыгнуть выше своей головы, занимаясь
