бросало в дрожь. Вслед за ним шли его сыновья. И у меня попросту язык не поворачивался назвать их детьми.
Ровные спины, цепкие и внимательные взгляды, легкие улыбки. Они будто воспитывались лет десять, изучали манеры и этикет. А я… а я просто из другого мира, во всех смыслах.
Я покосилась на канапе в своей руке и, аккуратно отложив обратно на тарелку, склонилась в поклоне.
– Уважаемые гости, рад сегодня всех вас видеть, – произнес Сэладор, дойдя до конца зала и повернувшись лицом к собравшимся. – В этот чудесный день я хотел бы представить вам моих сыновей. Аделард. Беладор. И Геллар.
Мальчишки поочередно кивнули и вновь замерли статуями. Разразился гром аплодисментов, кто-то смеялся, вновь зазвучала музыка. Верховный правитель взмахнул рукой, отворил одна из дверей на балкон. А в следующее мгновение на улицу вылетело три небольших дракона.
В общем, на этом-то все веселье и кончилось. Напыщенные мужчины приглашали на танцы высокомерных дам, отсыпали им комплименты, целовали ручки. Правитель приветствовал гостей, вел важные беседы. Юргена я так взглядом и не нашла, а няни стояли в сторонке, вымученно улыбались и держали в руках стаканы с соком.
Никто из кавалеров даже не смотрел в сторону нянь, отдавая предпочтение благородным леди. А я в который раз потянулась за кусочком запеченного яблока. Поймала недовольный взгляд Хелии, одетой в такое же как и у меня платье, улыбнулась ей и отправила вкусняшку в рот.
– Добрый вечер. Можно пригласить вас на танец?
Этот кусочек яблока так и встал у меня в горле.
С трудом справившись с ним, смахнула выступившие слезы и с улыбкой обернулась к мужчине. Высокому мужчине в возрасте. Светлые длинные волосы он собрал в хвост на затылке, чем еще сильнее подчеркивал две седые пряди на висках.
– Добрый вечер, – я присела в реверансе, надеясь, что вышел он уж не таким плохим, как мне показалось, – вы уверены? Я простая гувернантка. И то… “недо”.
– Я не ошибаюсь в своем выборе, – произнес он, протягивая мне руку. – Могу я узнать ваше имя?
– Елизавета.
Я вложила свою ладонь в его, помня, что отказ в танце на балу такого уровня в этом мире приравнивается чуть ли не к смертельному оскорблению. А так как у меня не было достойной причины отказать… Ну, не говорить же ему, что своим действием он вполне может оказаться затоптанным.
– Красивое и необычное имя, – мой внезапный кавалер увлек меня в сторону остальных танцующих пар. – Нигулас Техо к вашим услугам, миледи.
В голове что-то щелкнуло. А память услужливо возродила список Верховных правителей близлежащих земель.
И сейчас я собиралась протоптаться по ногам одному из них.
Глава восьмая, или Что на самом деле едят драконы
Елизавета Лебедева
Я никак не могла найти себе места. Сегодняшний день – день после бала – официально объявили выходным. Никаких испытаний, новых этапов, даже библиотека
