суровым взглядом все еще белого Мэтьюза.
– Сию секунду, – вытянулся тот по стойке и побежал расталкивать поваров, которые, как и почти весь осажденный Кардан, только начали просыпаться.
– Ну и бардак, – мотнул головой Димир, сдвигаясь в сторону так, чтобы не видеть разрушенный город, по которому сновали одинокие солдаты, не знающие, чем себя занять.
– Издержки войны, – хохотнул Тристан, кутаясь в плащ. Снежинки сюда не долетали, но ему все равно было холодно. – А ты что скажешь, молодняк?
– Если тут еще живы враги, я бы на их месте пробрался в Кардан и перерезал этих ленивых свиней ночью, отсекая путь Империи к отступлению, – в словах юноши не было жестокости или упрека. Он говорил абсолютно честно, просто не стараясь выбирать выражения.
– Первый раз, когда я с тобой согласен, – улыбнулся Тристан, хлопая парня по плечу. – Может из тебя и выйдет толк. Если не сдохнешь.
Старые Вютенды переглянулись и заржали, а Торвин насупился, так до конца и не понимая, чем его смерть могла так рассмешить могучих воинов. Видимо, для старшего поколения это было чем-то вроде хорошей шутки, переходящей от одного воина к другому, но Торвин о ней не знал, а спросить не решался.
– Ну, что будем делать? – Тристан резко замолчал и Димир насупился.
– Приказов от ее императорского величества не поступало? – Тристан покачал головой, тогда Димир почесал ненавистную бороду и, после недолгих размышлений предложил: – Думаю, нужно двигаться в сторону основных войск. Мы нужны были ей для схватки с каким-то врагом «необъяснимой» силы. Пусть сама нас и направляет в сторону. А что, у тебя другие идеи есть?
– Не то чтобы, – протянул Тристан, тут же замолкая. К ним подошел дородный повар, с легкостью несущий два небольших бочонка, от которых тянуло приятным хмелем.
– Доброго дня, почтенные воины. Смею предложить вам, – повар грохнул бочонки на стол, ловко вытаскивая крышку у одного. Пряный, островатый запах теплого вина тут же ударил в ноздри Вютендам, заставляя прислушаться к интересному аромату. – Наше собственное изобретение. Вынули из погребов зажиточных местных жителей, да со специями смешали. Получилось сносно, надеюсь вам понравится. Позволите?
Тристан кивнул. В этом поваре легко угадывался старый служивый, прошедший не одну боевую кампанию. Длинная борода, несколько глубоких шрамов на лице и безошибочное чутье. В гостях своего заведения он мгновенно почуял Вютендов, а потому не решался смотреть им в глаза, общаясь так почтительно, как только умел.
Повар налил две полные чарки и пододвинул к Тристану и Димиру, а потом вопросительно кивнул в сторону Торвина. Тристан позволил себе широкую ухмылку и махнул рукой, разрешая налить молодому северянину. Вютенд пригубил горячего напитка и удовлетворенно хлопнул пустой чаркой по столу.
– Приятно видеть, что даже в этой заднице есть достойные северяне, – хохотнул он.
– Выслуги
