домом, в конце концов. Он выглядит заброшенным… – Иван осекается. – Съезди куда-нибудь. Ты раньше любил покидать стаю на пару-тройку недель.
Раньше… Вся жизнь разделилась на до и после.
Прислушиваюсь к себе. Наверное, Иван прав, сейчас от меня в стае будет больше проблем, чем пользы. Я не решаюсь уехать – от мысли покинуть территорию стаи зверь приходит в беспокойство.
Не знаю, какого отдыха ожидал от меня Альфа, но ничего лучше, чем заняться физическим трудом, я не придумал. Гараж да и сам дом за несколько десятилетий превратились в склад, и у меня появилось время избавиться от ненужного.
– Адам, – ее голос давно стал для меня наваждением. – Ты дома?
Склонившись к ящику, я замираю, не веря. Но слух меня не подводит – чужое частое сердцебиение перекрывает все звуки вокруг.
– Адам, – Лера зовет нетерпеливо.
Приятно, признаюсь себе. Я бы хотел чаще слышать свое имя из ее уст.
Я резко выпрямляюсь и встречаюсь со своим встревоженным взглядом в отражении.
– Ты еще веришь в сказки? – спрашиваю сам у себя, ухмыляясь.
***
С приближением к девушке в груди печет. Активно растираю грудину, сжимаю ладонь в кулак и ударяю в попытке хоть как-то унять жжение.
Зачем она пришла?
Стараюсь идти медленно, ничем не выдавать свою заинтересованность. Себя не обмануть, но хотя бы Лере не дать повод думать, что я рад ее видеть.
Молчаливо подхожу со спины. На девушке легкое платье с открытыми плечами. Темные волосы рассыпаны по узкой спине, и пряди лежат на плечах. Как же хочется их убрать, открыть тонкую шею…
Метка! Я словно схватился за оголенный провод.
Ее нет!
Я не чувствую метки!
Не вижу! И осознание этого разливается в груди болезненной радостью.
Лера еще может принадлежать мне!
Кровь пульсирует в висках; я занимаю руки, но как же хочется получить доказательства своей правоты… собрать распущенные пряди…
– Давно ты тут стоишь? – тихий голос вырывает меня из глупых фантазий.
– Ты что-то хотела, Валерия? – спросил я, не переставая сдерживать зверя. Тот готов был на все, лишь бы получить хоть немного внимания пары.
Лера отступает, нервничает, это слышно и по сердцебиению, и по ее дыханию. Упирается спиной в полотно входной двери, облизывает губы.
Как в этот момент возможно не думать, что ее поцелуи могли быть мне знакомы?..
– Я… мы…
Валерия пришла пригласить меня на ужин. Семейный ужин. Я продолжаю оттирать с ладоней грязь тряпицей, еще чуть-чуть, и разотру кожу в кровь. Ужин. Что может быть нелепей? Это как слепого пригласить на выставку искусства. Откровенная насмешка. Но Валерия не знает этого, она искренна в желании сблизиться. Если бы она только понимала, каких титанических усилий стоит каждая секунда рядом с ней, я уверен, Лера бы не стала предлагать мне пытку.
Человеческая часть меня сразу принимает
