после жизни? Наблюдает ли кто-то оттуда за нами, или мы предоставлены сами себе и вправе творить что хотим?
Я тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Бабуля вдруг тяжело вздохнула и внезапно сказала:
– Сон мне был. Про мышку, к которой из черноты уродливая когтистая лапа протянулась. Мышка запищала, а лапа её – цап! И утащила за собой во мрак.
– Жалко мышку, – пробормотала я.
– Жалко ей, – фыркнула старушка. – Ты о себе лучше думай. Ведь сон-то про тебя.
– С чего бы?
– Теона, будь начеку. Ты ведьма сильная, но больно молодая, опыта никакого, чутье тоже работает через раз. Скажи, ты предназначение выполнила?
– Да, буквально на днях, – призналась я.
– И сон мне на днях был. Что ж, свой выбор ты сделала, – деловито заключила бабуля. – Читай мои тетради, собери трав побольше. И тренируй интуицию.
Старушка, которую, кстати, звали Ефимией, отключилась, даже не попрощавшись. Я же налила в бокал побольше вина, сделала пару изрядных глотков и нахмурилась. Умеет же бабуля испортить момент. Мышка ей приснилась… Я машинально плюнула три раза через плечо и постучала по дереву. Вряд ли поможет, но так спокойнее.
Глава 5
В течение трех последующих дней я исправно бродила по окрестному лесу, совершенно не боясь заблудиться. Ведьма никак не может потеряться в своей стихии, тропу к дому всегда найдет.
Собранные травы аккуратно разложила по всем горизонтальным поверхностям и оставила сушиться. Вот бы удивилась хозяйка дома, если бы вдруг решила проверить, чем я тут занимаюсь. Боюсь, Валентина не стала бы гадать, кто я и зачем мне все эти растения, а просто выгнала бы вон.
Вечером я разжигала костер в специально отведенном для этого месте – на поляне, чуть в стороне от дома. Сидеть у огня было приятно, но взгляд метался то к оранжевым огненным языкам, то к мраку над головой. И мрак манил сильнее огня. Я иногда замирала, задрав голову вверх, иногда хмурилась, но продолжала отчаянно вглядываться в черноту, на которой ярко и вроде бы даже радостно поблескивала россыпь светло-желтых точек. Появилось странное чувство, что вся сила, вся энергия там – во мраке. В этой звездной бездне.
Просыпалась я рано, готовила легкий завтрак и шла в лес. Но в это утро мой привычный уклад был нарушен. Стоило признаться, что я ничего не почувствовала. Наверное, просто не ожидала, что мой первый демон зачем-то начнет рыть носом землю и искать ведьму, открывшую ему глаза на его происхождение. Поэтому мужской силуэт за окном вызвал у меня приступ паники. Я подавилась горячим чаем, немного покашляла, вцепившись пальцами в кружку, и некоторое время сидела, выпучив глаза. В дверь тем временем постучали. Я кое-как пришла в себя, разозлилась и пошла открывать.
На пороге стоял Ванечка и хмуро глядел на меня. Я уставилась на него не менее неприветливо. Черные глаза демона впились взглядом в мои разноцветные.
– Какого хрена тебе тут надо? –
