лицо толстяка будто ложится тень. Выглядит он несколько ошарашенным и растерянным.
– Настя, что случилось? – спрашивает у меня он.
– Ничего! Ты не видишь, что я занята? Что тебе от меня нужно?! – мой голос взволнованно взлетает на несколько октав, а сердце бьется, как сумасшедшее. Больше всего я боюсь, что девчонки начнут меня подкалывать, издеваться, и… прощай нормальная жизнь. Снова. Когда-то я уже была серой мышкой, и возвращаться в те времена не хочу.
– Я хотел тебя поздравить, Настя. На, держи, если ты не в настроении…может, поднимет.
– Я тебе не училка, Элиас, – я отпихиваю букет, который будто рой назойливых насекомых постоянно оказывается возле моего лица стараниями Бергмана.
– Бергман, отвали от девочки! – ржет один из друзей Артема, – куда ты лезешь со своим беременным брюхом?
– Пошел нахрен, – мрачно произносит Элиас, и переводит на меня горящий взгляд, —ладно, увидимся после выпускного, Настя. Аккуратнее с этими бабуинами.
– Я не могу после выпускного, Элиас… – начинаю я, и хочу было договорить, что иду отмечать его в компании этих ребят, как Артем достает руки из карманов, сжимает кулаки и делает шаг к Элиасу.
– Че сказал? Повтори? – перебивает он мой тихий голосок.
Я вижу, как мимо меня пролетает букет, унизительно шлепаясь в лицо Артема. Тот с руганью отшвыривает его в сторону, и начинается какая-то вакханалия. Меня отпихивают плечом в сторону, ботинки с хрустом давят белые лилии на полу, превращая их в серую кашу. Парни, ругаясь, хватают Элиаса за шкирку и тащат к выходу из актового зала, на улицу.
Мой локоть стискивают холодные пальцы. Я поворачиваю голову. На меня смотрит очкастая заучка Валя. Господи, это серое платье на ней, которое она надела на выпускной, смотрится, как половая тряпка.
– Настя, иди и останови их, – произносит она с нажимом, – эти идиоты могут с ним что-нибудь сделать! Он твой друг или как?!
– Шарова, что тебе от нас надо? Ты ничего не перепутала? – издевательски интересуется одна из девчонок, а я вырываю из захвата локоть.
– Мы просто одноклассники, – холодно отвечаю я, хотя сердце неприятно и тревожно сжимается. Я чувствую, что немного перегнула палку с Элиасом. Хотя он действительно полез в неподходящее время, едва не опозорив меня. Но букет-то кинул он сам, я его не заставляла! Успокаиваюсь и продолжаю, – ничего с ним не сделают. Поговорят и все.
– Артем не станет говорить, ты плохо его знаешь… Настя, не веди себя, как полная скотина!
Она хватает меня за руку и тянет к выходу под возмущенные крики девочек.
– Отпусти! Валя!
– Настя, либо ты идешь и останавливаешь их, или я бегу к директору!
Я упираюсь ногами, но туфли едут по полу. Наши силы неравны. Я – мелкая и тонкая девчонка, а Валя – настоящий бегемотик. В какой-то момент у самой двери я выворачиваюсь и отскакиваю от нее. Валя поворачивается и в темонте возле аварийного выхода ее очки грозно поблескивают.
– Настя,
