уходили клиентам. И я всегда была ей безгранично благодарна. Она вытащила меня буквально с улицы, дала еду и крышу над головой. Учила меня всему, что знала сама… В некоторой степени она и правда заменила мне мать. Но такое тепло? Такая забота?
Внезапно я ощутила весь груз ответственности за чужие ожидания. В который раз поняла, что никак не могу оплошать, не могу сдаться – и буду бороться до конца, до самого выпуска. Даже если такие, как мастер Ритофф, будут появляться буквально на каждом шагу.
И это отчего-то придало немного бодрости.
Бросив письмо в выдвижной ящик, достала из сумки уже подписанное заявление и направилась в административное крыло, где располагался кабинет ректора. К счастью, дорогу до него я запомнила.
В длинных и светлых коридорах толпился народ. Несмотря на вечер и время ужина, студентов было много. Одни весело обсуждали начало учебных будней, другие с остервенением утыкались в учебники. Спустившись по лестнице общежития, я оказалась в главном холле. Тут людей было еще больше, в углу, почти у самого выхода, вообще столпилась целая свора громко смеющихся девиц. Краем уха я уловила часть диалога:
– Да нет же, если он встретит свою любовь в академии, то с легкостью сможет убедить ее величество, – вещала одна.
– С такими, как он, всегда по расчету, – грустно отвечала другая.
Сперва мне стало интересно, о ком они вообще говорят, но я почти тут же себя одернула. Не забивать голову всяким мусором! Не для этого я сюда поступила. Пусть даже по случайности, но какой неудачницей я буду, если не смогу ею правильно воспользоваться?
– Здравствуйте, можно? – я зашла в приемную и взглядом наткнулась на пустой стол. Еще дымящийся чай говорил о том, что секретарь попросту куда-то отошла. Так, и как вернее поступить? Ломануться к самому декану или дождаться секретаря и оставить бумаги ей? Второй вариант был предпочтительнее, мастера Ансельма отвлекать не хотелось.
Осторожно присев на узком диванчике у выхода, я приготовилась ждать. Но обивка была такой мягкой, что тело практически сразу охватила непривычная нега. В охватившей меня расслабленности нестерпимо захотелось всего на секундочку прикрыть глаза…
Я четко понимала, что это просто сон. Но никак не могла избавиться от паники. Ощущала себя так, словно меня разрезают на части, распиливают с таким остервенением, будто наслаждаются всей той болью, что меня охватила. Я не могла пошевелить ни пальцем, ни головой. И слышала глухой женский смех.
– Студентка Тибор, вы не дошли до своей комнаты? – на грани реальности и фантазии раздался знакомый голос, и я испуганно дернулась. Открыла глаза, толком не понимая, где нахожусь и что тут делаю.
Осмотрелась. Так, приемная ректора-декана, секретарский стол все еще пустует, а кружка дымится. Значит, если я заснула, то совсем ненадолго.
– Простите, пожалуйста, – украдкой протерла глаза и подскочила. Лист с заявлением почти тут же свалился на пол. – Я ждала вашего секретаря, чтобы передать…
Мастер Ансельм стоял
