я сморщилась от отвращения, вспоминая, как пахнут наши мужики после работы.
– Почему? – теперь удивился северянин.
– Ничего не может быть хуже запаха пота, – честно призналась я и в ответ услышала лишь смех.
– Глупая ты девочка, не этот запах, а магический шлейф. У нашего вардигана – это аромат зелёных яблок. Смеху было среди воинов, когда выяснилось, чем для своей единственной он благоухает.
– Магический, – повторила я в недоумении.
Я никогда не ощущала такого аромата от мужчин.
– Да, магический, – услышав, о чём мы говорим, к нам подошла Талия, – я слышала этот аромат от своего Мово, слабый был запах, но всё же.
– И чем же он пах? – спросил Кьерн, пристально, как-то даже ревниво глянув на мою соседку.
– Ландышами, – призналась она, пожав плечами.
Я призадумалась. Да, у нас была присказка «а я милого учую с полверсты», но вот что это в буквальном смысле – никогда не знала. Мама ни о чем таком никогда не говорила, да и так не слышала ни от кого в деревне. Но Талия со своим Мово с детских лет под ручку ходили, и люди говорили, что они магией повенчаны.
– А что, у вас только вот так по запаху да по взгляду любимого выбирают? – спросила я, проходя в единственную жилую комнату нашего дома. Все остальные помещения мы давно заперли, чтобы не протапливать в них. Отец после смерти мамы всё намертво заколотил и велел не трогать.
С тех пор здесь, в большой зале и спали, и кушать готовили.
– Ну почему, – мужчина пожал мощными плечами и бросил короткий взгляд на Талию, – запах или взгляд – это только подсказки. Все мы дети этого мира. Все связаны ниточками незримыми. А нам, Иным, сложнее всего: холод в душах наших. Вот боги и помогают нам быстрее найти половину своего сердца, чтобы не плутали дети Стужи по снегам в поисках душевного тепла.
– Это как так? – не удержала любопытства Талия, рядом с ней замерли две её дочери – двойняшки Ли и Тиа. Смышленые малышки тоже заинтересовались словами дяди. У них был именно тот возраст, когда девочки начинают с открытым ртом слушать рассказы о влюблённых воинах и прекрасных княжеских дочерях. А тут такой большой интересный мужчина да такие речи ведет.
– Признаться, перейдя через Туман, мы были очень удивлены тем, насколько вы отличаетесь от нас, – продолжил свой рассказ северный воин. – Вы ведь потомки древних, что не ушли на север, но кровь настолько разбавлена, что зов её потерян. При этом ваши женщины магически в стократ сильнее наших. А мужчины – слабаки. Мы готовились к войне, а по факту воевать-то и не с кем.
При слове «война» я поморщилась.
– Отвоевались уже, – пробурчала Талия, которой такие откровения тоже не шибко-то понравились, – нет их уже, мужиков-то. Старики да подростки.
– Ну и замечательно, – Кьерн даже в ладоши хлопнул, да так громко, что я моргнула. – Пройдёмся боевым парадом по вашим землям.
– Народ поработите, последних мужиков добьёте, – не удержавшись, добавила Талия.
Кьерн,
