спешка и для чего мне собираться, побежала в ванную. Наспех умылась ледяной водой, чтобы прогнать сонливость, стащила с себя простое коричневое платье и уже в спальне надела красивое – из ярко-красного шелка. Я еще никогда не надевала таких нарядных платьев и сейчас очень трепетно поправляла складочки, чтобы ненароком ничего не порвать.
– Мне нужно спуститься вниз, мама?
– Вот уж чего я точно не хотела! Да, лорд приказал привести всех девочек. Я пыталась объяснить ему, что ты больна и тебе нужен покой, но он и слушать не стал!
– Но я ведь прекрасно себя чувствую, а чешуя не проявлялась уже несколько месяцев…
– Ты прекрасно знаешь, почему тебе нельзя выходить к гостям! – мама зло поджала губы. Спорить с ней не было никакого желания, после прошлого раза еще не затянулись рубцы на спине от розги.
Волосы мне собрали в простой пучок и вытащили тонкие пряди по бокам. Я взглянула в свое отражение и впервые залюбовалась. Огромные карие глаза папа называл “глазами олененка”, и он единственный, кто хотя бы раз сделал комплимент моей внешности. Конечно, если это был комплимент.
Я никогда не считала себя красивой, пока не надела это шикарное платье. Сразу почувствовала уверенность, выпрямила спину и расправила плечи.
– Значит, так – молчи, на все вопросы просто кивай, отвечать за тебя буду я. Не приведи Мироздание, ляпнешь что-то не то, позора не оберемся!
– Я читала книги по этикету.
– Читала она! Все, иди, быстро. Покажешься, посидишь полчаса и скажешь, что плохо себя чувствуешь.
– Хорошо.
Я вышла из спальни вслед за мамой, в коридоре было темно – свечи здесь не зажигали, экономили. Мне пришлось сильно приподнять подол платья, чтобы не наступить случайно, и идти мелкими шажками. Уже стоя на лестнице, взглянула на пустой холл с минимальным количеством мебели, на входную, почему-то открытую настежь дверь, и столкнулась взглядом с дворецким. Улыбнулась, поймала его ответную улыбку и поспешила вниз. Хедрик меня любил как родную, я это знала. Вот и сейчас, проходя мимо него, услышала:
– Ты прекрасна, как никогда!
Слова старика подбодрили меня, и в столовую я вошла с чувством собственного превосходства. Подбородок повыше, походка от бедра, легкая полуулыбка на пухлых губах и…
Я застыла, едва увидев тех, из-за кого провела в покоях целый день.
Драконы.
Мечтала ли я когда-то увидеть хоть одного из них? Безусловно! Верила ли в то, что это возможно? Конечно, нет.
Старший и младший лорды Дралаеса полностью оправдывали миф: “Человеческие ипостаси драконов обладают изумительной внешностью.” И это была правда.
– Наша младшая – Амели Де Согне, Ваше Сиятельство, – мама представила меня и поспешила сесть рядом со своим мужем.
Старший лорд поднялся с места, окинул меня внимательным взглядом и повернулся к сыну.
– Эрган, поприветствуй миледи как положено.
Я
