бежит к нам. Да и к тому же обычно за такой армией племена наблюдают. Как армия вступит в битву с тварями и начнет проигрывать, так племена сразу и нападают на обоз, хотя чаще всего те, кто обоз охраняют, сами сдаются и бегут к нам. А в обозе не только еда и запасы, но и девки продажные. Вот так и пополняем население.
– Ясно, – с какой-то внутренней растерянностью произнес я.
Хотя чего я удивляюсь? Человек – та еще живучая и продажная тварь. Уж мне-то не знать. Конечно, есть и нормальные люди, вот только обычно их редко видно. К тому же нормальные в такой поход и вообще на север не полезут. Но кое-что меня смущало. Так что пришлось задать уточняющий вопрос.
– Но почему те, кто выжил в сражениях против тварей, не стремятся к границе? У них-то пропуск должен быть, разве нет?
– А как ты сам думаешь, почему? – ухмыльнулся варвар, но тут же сам и ответил, увидев мое недоумение. – Все проще, чем ты можешь себе представить. Пропуск есть только у офицеров армии, и то не у всех. Иногда пропуск вообще всего один и привязан к жизненной силе главного в армии. Мол, если тот умрет, то обратно уже никто не попадет. Собственно, пропуска все привязаны только к владельцу, и больше никто их использовать не сможет.
– А как же тогда остальные? – пораженно спросил я.
– А никак, – лаконично изрек он. – Обычным солдатам и даже магам такой привилегии не положено. Да и не стремятся они сюда особо. Насколько мне ведомо, почти все такие армии состоят либо из наемников, либо из насильно загнанных.
– Это как это? – удивился я. – Разве можно насильно в армию принять?
– Легко, – хмыкнул он в бороду. – Я же уже говорил. У тех, кто не обладает магическим источником, никаких прав нет, да и свободы выбора тоже. Ну а маги в такие армии набираются из преступников и тех, кто чем-то не угодил правителю государства или во время службы в регулярной армии провинился.
– Но ведь в этом случае рассчитывать на успех операции глупо, разве нет?
– Так и есть, – согласно кивнул он. – Но почему постоянно такие вылазки организуют разные государства, я не знаю. Общаться с кем-то из владельцев пропуска мне не доводилось. Разве что ходит слух, что те магические аристократы, которые провинились перед короной, таким вот образом пытаются восстановить честь своего рода или семьи. Мол, если они доблестно добудут артефакт или погибнут в проклятых землях, то тогда немилость короны в отношении их рода снимается. Но это лишь слух, и насколько он правдив, я не ведаю.
– Ясно. Ну а что насчет меня? Я-то как сюда попал? – продолжил спрашивать после того, как обдумал сказанное.
– Как ты к нам попал, это у Тарука нужно спрашивать, но думаю я, что купили тебя у гномов или орков. У них вроде как война со светлыми. – Равнодушно пожал плечами здоровяк.
– Ты же говорил, что на Дормаше нет светлых эльфов, – удивился я.
– На Дормаше нет, а на Гурзаме есть, – спокойно пояснил он. – Точнее, на Гурзаме только светлые да оборотни и
