задумчиво усмехнулся Райс.
Он поставил стакан на стол и присел на самый край. Придавил меня взглядом. Пронзил, вывернул, опустошил…
Я невольно шагнула навстречу.
– Полагаю, ты недавно попала к нам.
– Да, говорила же, что не прошло и недели. Я толком не понимаю, что происходит и как к этому относиться. Очень хочу к родителям…
– Не стоит, – мотнул головой Доуэн. – Лучше подойди ко мне.
Я послушалась. Позволила себя обнять, охнула, когда он рывком прижал к себе, и даже хохотнула. Скованность постепенно исчезала. Я видела рядом с собой до боли знакомого мужчину и по-прежнему не верила в свою удачу. Да, теперь тоже считала нашу встречу судьбой. Уже готова была махнуть рукой на задание и ворчливого темного эльфа.
– Останешься или уйдешь к ним?
– А есть выбор?
– Нет, – качнул головой Доуэн. – Уйдешь.
– Что? – не ожидала я услышать нечто подобное и уперлась ладонями в его грудь, да только не смогла вырваться.
– Тише, Вив, – усмехнулся он. – Считаешь, я не понял, для чего ты здесь? Хрупкая феечка с нашим общим прошлым. Ты вернешься, чтобы не вызывать подозрения. Вольешься в команду, станешь моими глазами и ушами, будешь хорошей девочкой. Я прав?
– С чего вдруг мне это делать?
– А у тебя есть выбор? Ты здесь неделю и явно не понимаешь, в какую игру тебя втянули эти ублюдки, возомнившие себя богами. Я предоставил бы защиту, с радостью оставил бы такую красоту возле себя, но…
– Но? – повторила я, так как он помедлил.
– Глупо отказываться от подвернувшейся возможности, не считаешь? Я давно не могу подобраться к их главному офису и навести там порядок. Кое-кто возомнил себя верхушкой мира. Они решают, кому жить в цивилизации, а чье место в канализации. Строят себе высотки, а остальных заставляют тесниться с рожденными, терпеть неудобства, страдать на крышах или в подвалах. У них доступ к ресурсам. Они в состоянии использовать магию и расширять пространство, но делают это лишь в угоду себе. Заметь, ты тоже попала под раздачу. Не прошло недели, а уже здесь, возле меня, выполняешь убогое поручение, сути которого даже не понимаешь. Уверен, вернуться нужно с докладом. Так иди, – убрал он руку.
Я попятилась. Обернулась на оживленный город, открывавшийся из окна, и в некой растерянности посмотрела на Райса.
– Можешь сказать, что мы не встретились. Сошлись на недалеких гоблинов, которые забросили тебя в стеклянный бокс, но забыли его закрыть. Или расскажи правду.
– Какую?
– Что до сих пор любишь меня и предпочла бы остаться здесь, чем возвращаться к светлым. Что-нибудь придумай, Вивиен, ты всегда была сообразительной.
Он вновь подхватил бокал и отсалютовал мне. Осушил его до дна, посмотрел на черный циферблат магических часов и нахмурился.
– И разорви часть майки, чтобы рана выглядела более отвратно. Ступай, Вив, за тобой уже идут.
Я недоверчиво
