через мост и продавали с наценкой в Южном. С точностью до наоборот поступали с товарами, экспортируемыми южными королевствами. Торговцы, которые пересекали мост, платили за эту привилегию огромную пошлину и всегда сопровождались итиканскими солдатами. Сама Итикана ничего не экспортировала, но, похоже, не брезговала импортируемыми товарами.
– Значит, весь этот остров отведен под личные владения короля? – спросила Лара, гадая, когда же появится ее муж.
– Нет. Отец построил этот дом, чтобы мама чувствовала себя комфортно в те месяцы, которые они проводили здесь.
– А где они были в остальное время?
Анна улыбнулась.
– В другом месте.
«Секрет».
– На острове живет кто-нибудь еще, о ком мне стоит знать?
– Почетная стража Арена. Полагаю, вы еще встретитесь.
Лару охватило раздражение, и она запила это чувство вином. С ее прибытия прошло всего несколько часов. Никто – даже Серин с отцом – не мог ожидать, что она найдет брешь в защите Итиканы за день.
– Я с удовольствием познакомлюсь с ними.
Анна фыркнула.
– Это вряд ли. Вероятно, они немного грубоваты по сравнению с тем, к чему ты привыкла. Хотя почем мне знать, ты для нас загадка.
Принцесса тоже времени зря не теряла и вынюхивала информацию. Лара улыбнулась.
– А что насчет тебя? Ты сказала, что уйдешь завтра. Ты не живешь здесь?
– Я командир Южного дозора.
Лара поперхнулась вином.
– Но ты…
– Женщина? – подсказала Анна. – Ты быстро поймешь, что в Итикане придерживаются иных взглядов на жизнь. Твой путь не определяется тем, что у тебя между ног. Половина гарнизона Южного дозора состоит из женщин.
– Как… свежо, – выдавила Лара между приступами кашля, представляя ужас на лице отца, если бы он узнал, что остров, которому он многократно проигрывал в бою, защищали женщины.
– На тебя это тоже распространяется, при желании.
– Не давай обещаний, которые мы не сможем сдержать, Анна, – раздался мужской голос.
В обеденный зал вошел король Итиканы. Его темные волосы были влажными после купания, но на лице по-прежнему пробивалась щетина. Она придавала ему лукавого шарма, но Лара тут же подавила эту мысль.
– А что плохого в том, чтобы научить ее управляться с оружием? Итикана опасна. Это ради ее же безопасности.
Арен покосился на стол, после чего занял место в противоположном конце.
– Я беспокоюсь не о ее безопасности.
Лара бросила на него исполненный презрения взгляд.
– Вы бы хорошо прижились в Маридрине, ваше величество, раз мысль о том, что ваша жена умеет владеть ножом, вселяет в вас такой страх.
– Ого! – Анна наполнила свой бокал до краев и откинулась на спинку стула. – Я недооценила твое остроумие, Лара.
– Зря стараешься,
