Она понятия не имела, для чего подали целых четыре вилки, а подсказать некому. Не шептаться же с Кевином через стол!
– Позволите за вами поухаживать?
Барон неспешно повязал салфетку и, сжалившись над девушкой, подсказал:
– Женщины кладут ее на колени.
Послав ему благодарную короткую улыбку, Британи кое-как справилась с первым испытанием.
Замелькали слуги, расставляя накрытые крышками яства. Девушка обрадовалась при виде супницы: хотя бы с этим она сладит. Однако, когда подняли крышку, Бри убедилась, в доме Таширов передохнуть не удастся. В супе оказались ракушки. Судя по тому, что слуга поставил рядом с каждым еще одну маленькую тарелочку, их придется раскрыть и съесть.
Кончики ушей Бри пылали. Прежде она не стыдилась своего происхождения, считала себя образованной, но Таширы опустили ее самооценку ниже подвала. Ковыряясь в супной тарелке большой ложкой, девушка искоса следила за Кевином. Вот он взял непонятные щипцы, ловко вскрыл ими раковину и с помощью вилки отправил ее содержимое в рот. Вряд ли Бри сможет так же: в родном Диже речных моллюсков ели руками, высасывали из раковины.
– Папа, – перехватив панический взгляд подруги, обратился к барону Кевин, – пожалуйста, помоги Британи. Она не умеет пользоваться щипцами.
Лицо девушки стало цвета свеклы. Кевин сделал все, чтобы ее опозорить.
– Спасибо, – пролепетала она, уткнувшись в тарелку, – не нужно! Я не люблю морепродукты.
Уорвик тяжко вздохнул и позвонил в колокольчик.
– Подайте барышне чищенные мидии, – распорядился он. – Мясо нарежьте, фрукты очистите. Так, все? – обернулся он к Бри. – Что вы еще не умеете есть?
Это прозвучало… Словом, как если бы она не умела читать и писать. И тут Британи перемкнуло.
– Я все могу, если меня научить, милорд. Вряд ли вы родились с щипцами для мидий в руке, вам тоже кто-нибудь показал, как их есть.
Мелани метнула на нее острый как нож взгляд и демонстративно отложила приборы. Ну вот, сейчас Британи попросят на выход.
– Нет! – обращаясь к жене, покачал головой Уорвик. – Девочка просто волнуется и не хотела никого оскорбить. Правда ведь, барышня?
Разве под его испытующим взглядом она могла ответить отрицательно?
– В таком случае инцидент исчерпан. Сейчас не время для занятий этикетом, поэтому леди подадут особые блюда. Вилку для десерта я покажу.
Бри хотелось провалиться со стыда. Неужели пропасть между миром аристократов и обычных людей столь велика, что привычные для барона действия навсегда останутся для нее тайной?
После супа сделали небольшую паузу. Таширы дожидались второго блюда за рюмкой горькой настойки. После девушка узнала, что она улучшала пищеварение.
– Вы пьете вино? – неожиданно обратился к Бри Уорвик, почтительно, как к равной.
Девушка кивнула. Более того,
