росила меня приехать, я приехал. Я не обещал быть веселым на этом проклятом вечере.
– Ужин не проклятый, а семейный, Павел.
– Черт, вечно путаю.
– Давай не будем ругаться? Лучше посмотри, как красиво всё устроено, – она обводит пафосный зал. – Официально и со вкусом, выглядит как репетиция свадебного банкета. А какие букеты! Мне нравятся анемоны! Видишь?
– Еще бы знать, что это такое.
Я остро чувствую ее недовольство. Я явно не вписываюсь во всю эту душную красоту, к которой столь расположена моя мать. На ней безукоризненное элегантное платье и золотые украшения. Она много лет провела за чертой бедности, пытаясь свести концы с концами как мать-одиночка, и это оставило свой след. Она голодна до роскоши и всего, на что можно нацепить значок ВИП. И плевать, что я давно вытащил нас со дна, я заработал так много, что в зале еще нужно поискать человека богаче.
Хотя один есть.
Мой сводный брат Роберт.
Может, не богаче, но близок по влиянию. Именно он устроил званый вечер и именно об его высокомерную рожу хочется размять кулаки.
Даже имя ему дали такое, чтобы королевич выделялся из толпы.
– Ты же сможешь держать себя в руках? – серьезно спрашивает мама, почуяв мои недобрые мысли. – Паша, я очень прошу тебя. Я знаю, что вы не ладите, но ради меня… Вы же братья.
– Сводные.
– Вот не надо этого, – мама заводится, сжимая мой локоть, но ее запала хватает всего на пару секунд, следом она мягко проводит по моей руке и продолжает спокойнее. – У вас разные отцы, но вы оба мои сыновья, вы родные и точка.
– Вторым пунктом ты обычно напоминаешь, что я старший, а значит должен быть умнее.
– Какой же у тебя характер!
– Твой, – я киваю с улыбкой.
– Нет, ты упрямый на грани жестокости! За что ты его так ненавидишь?
– Роберта? Дай подумать, за что же… О, кажется, вспомнил. Он подонок, вот в чем дело.
Она отрывает ладонь от моего локтя. Шумно выдыхает, а через мгновение вовсе отворачивается, пытаясь вернуть самообладание.
– У тебя женское сердце, ты легко прощаешь и забываешь плохое, – бросаю, хотя стоило бы заткнуться. – А я всё помню. Особенно твои слезы, когда он знать тебя не хотел и целовал золотые пятки своего папаши.
– Это в прошлом, он изменился.
– Да-да.
Я все-таки затыкаюсь.
Хотя у меня еще много слов. Много правды, которую материнское сердце никогда не примет.
– Роберт хочет наладить отношения, – не сдается она. – Он несколько раз спросил, придешь ты или нет. Для него это важно, понимаешь? Он очень хотел, чтобы ты был рядом и познакомился с его невестой.
– Значит познакомимся, – я включаю режим послушного сына.
С меня не убудет, если подумать.
Понятия не имею, зачем мое присутствие Роберту, но обменяться формальностями можно. Переживу и даже улыбнусь, чтобы мать осталась довольна. Скажу, что он выбрал чудесную девушку. Или что принято говорить новоиспеченным женихам? Тут врать не придется, с его кошельком можно выбрать любую красотку, начиная с разворота победительниц Мисс Я-Не-Такая.
– Мам, – зову, касаясь ее плеча. – Кажется, началось.
По залу проходит встревоженный шум. Организатор в черной жилетке пробегает к главному входу, попутно бросая указания официанту, следом музыка становится громче и не хватает только пышного салюта.
Я пытаюсь вспомнить, сколько не видел Роберта.
Год?
Меньше?
– Тебе тоже пора остепениться, – произносит мама, снова берясь за мой локоть. – Не мальчик, тридцать три года уже.
– Ты решила меня сегодня добить?
– Ох, я вижу их! – она взрывается счастливыми эмоциями и сама того не замечает, как приподнимается на носочках, чтобы лучше разглядеть. – Он загорел, красивый какой стал! Роби, – она ласково выдыхает его имя, а в меня словно ножи вонзают. – Он ее закрывает, плохо вижу девушку…
– Блондинка. Невысокая, стройная.
Роберт замечает мать и порывисто поворачивает к нам. Он грубо утягивает невесту за собой, которая едва успевает за мужским широким шагом. Но малышка оказывается послушной, молча следует за ним.
Как же надо любить деньги, чтобы терпеть этого ублюдка?
У него же на роже всё написано. Вечная мерзотная усмешка и взгляд работорговца. Так и ищет, кого кинуть, использовать, перекупить.
