розария проходил, садовник обрезает кусты, а оставшиеся цветы раздает.
– Да уж, хорошо, что нас никто не видит, – расхохотался в ответ Блинкен. – Представляю в «Вашингтон Пост» на первой странице репортаж с нашим фото. Свидание влюбленной пары в президентском саду. А чего? Наши дела при таком раскладе сразу же пошли бы в гору.
Оба от души посмеялись и направились назад к Белому дому.
В это же утро в небольшой баптистской церкви на Хатнер-стрит, что находится в Вашингтоне в 6 километрах от Капитолия, хор певчих прихожан готовился к репетиции. На заднем ряду, укрывшись от входящих посетителей за распахнутой дверью церковной лавки, беседовала пара.
– Господин конгрессмен, в следующий раз, выбирая место для встречи, учитывайте, что я протестантка, – женщина улыбнулась, поправив платок и темные очки.
– Хорошо, приму к сведению ваши религиозные предпочтения. А я баптист. Но не это главное в выборе места: здесь недалеко от центра, тихо и почти безлюдно. Можно спокойно поговорить, не опасаясь быть замеченными кем-то из знакомых или репортеров.
Мужчина взглянул на часы и продолжил:
– Я недолго, не переживайте. Работа началась, мы передали специалистам ваши материалы. Человек сказал, что они оказались критически важны, и заверил в готовности результата к 20–21 декабря при условии наличия готовых патчей. Все наши договоренности в силе. В случае удачи считайте, что должность госсекретаря у вас в кармане. Гарантирую, что Сенат утвердит вашу кандидатуру. Хочу еще раз спросить: вы уверены в своем человеке? Нам не придется решать по нему вопрос впоследствии, он будет молчать?
– Это серьезный человек. Он работает в компании, имеющей контракты по обеспечению кибербезопасности серверов Пентагона и десятка крупнейших фирм. Степень его осведомленности ваши специалисты оценили сами. Такие материалы за просто так не получить, поэтому для надежного молчания нужны или деньги, или свинец. Я всегда сторонница денег, тем более неизвестно, как долго этот человек нам будет еще нужен. Он не знает истинных целей, что мы преследуем.
– Кстати, как Вы объяснили ему свою просьбу? Деньги хорошо закрывают рот, но человек с подобной осведомленностью явно не глуп. Он понимает, как его информация может быть использована, и, соответственно, степень своего риска.
– Вы знаете мою должность. Поэтому у него не вызвала серьезных подозрений просьба помочь своему правительству контролировать масштаб уязвимости банковской сферы США. Он считает, что мы проводим независимый и скрытый аудит кибербезопасности объектов критической инфраструктуры, и уверен в законности происходящего, однако разумно полагает, что его услуги должны оплачиваться по коммерческим расценкам.
– Вы истинный политик, – улыбнулся собеседник.
Женщина не отреагировала на лесть и продолжила:
– Уже завтра он готов передать вторую часть материалов – готовые патчи, которые
