style="font-size:15px;"> – Спасибо, – поблагодарила я, снова поёжившись из-за холодного сквозняка, гуляющего по пещере.
– Не стоит благодарности, – ответил он, – кстати, в твоей походной суме наверняка найдётся тёплая куртка.
Посмотрев на свой холщовый мешочек, в котором едва помещались фляжка с водой и пакет с вяленым мясом, у меня появилось сильное желание покрутить пальцем у виска. Вот вроде на первый взгляд вполне адекватный парень, а как что-нибудь скажет, уже и сомневаться начинаешь.
– Ниэль, ты сейчас просто смеёшься надо мной, или я рано успокоилась относительно твоего психического здоровья? – решила всё же уточнить сей вопрос.
Эльф пристально посмотрел в мои глаза, словно решая для себя – стоит мне доверять или нет, и, видимо, узрев в них что-то одному ему известное, заговорил.
– У эльфийской знати есть обычай – перед тем, как принять титул, каждый уважающий себя лорд обязан пройти испытание. Оставаясь неузнанным, он должен обойти свои владения вдоль и поперёк, наблюдая за жизнью вверенных ему подданных изнутри, чтобы знать все их проблемы, и, прежде чем принимать тот или иной закон, быть уверенным, что он будет во благо. Соответственно, с собой лорд не брал вещи, с помощью которых его могли опознать, иначе испытание считалось бы не пройденным, а на титул мог претендовать другой. Чтобы облегчить себе путешествие, высокородные прибегали к хитрости – советом магов создавался некий артефакт, своего рода универсальная дверца от кладовых, шкафов и даже сокровищницы, которая всегда была с собой, но совершенно не привлекала внимания посторонних. Таким образом лорд всегда оставался сытым, одетым по погоде и при деньгах на случай необходимости. В этот артефакт вкладывалось столько магических сил, задействовалось такое количество заклинаний, что по стоимости он превосходил добротный дом в пару этажей, обставленный мебелью с несколькими акрами земли в придачу. А самое главное, у этого произведения магического искусства был лишь один хозяин, пара капель крови которого использовалось при создании. Как, думаешь, выглядел этот артефакт?
– Не может быть, – догадавшись, к чему он клонит, выдала я.
– Может, поверь, – усмехнулся Ниэль, – твоя походная сума – это и есть один из тех артефактов. Вот я и думаю, гадаю – кто ты, Лия?
– Может, я и знала когда-то ответ на этот вопрос, – грустно усмехнулась я, решив, что правда – лучший вариант, какой бы невероятной она ни казалась, – но потом всё благополучно забыла, вернее, помогли забыть, наложив какое-то тёмное заклятье. Ты спрашиваешь – кто я? Не знаю. Я не смогу ответить на многие вопросы относительно себя, даже, казалось бы, наипростейшие. Но точно знаю, что кинжалы, которыми заинтересовался ваш лорд, и эта походная сума – мои. Так что любая информация для меня сейчас на вес золота.
– Так вот почему я не могу связаться с братом, находясь рядом с тобой, – выдохнул он. – Тёмная энергия, вступая в конфликт со светлой, блокирует информационные потоки. Странно только то,
