ливень, а на горизонте посветлело, предвещая скорый рассвет.
Опустив кинжалы, я стояла, рассматривая выжженную поляну, не веря, что всё закончилось. Хотя, закончилось ли? Ведь что-то ещё чавкало в лесу, поглощая остаточную энергию погибших существ.
– Я сомневаюсь, что мы справимся вот с этим, – проговорила Такана, вытирая лоб тыльной стороной ладони и указывая на лес. – Что будем делать?
Посмотрев в ту сторону, увидела тёмную колышущуюся желеобразную массу, возвышающуюся над деревьями. Похоже, именно это и чавкало в ночи, поглощая чужую энергию.
Тошнота подкатила к горлу, и я метнулась к близлежащим кустам. Когда содержимое моего желудка успешно перекочевало на обгоревшую траву, встала, краснея от стыда за проявленную слабость. Обернувшись, хотела извиниться, но всё внимание присутствующих было направлено на лес.
В той стороне небо будто раскололось надвое, полыхая зарницами, и сквозь пелену дождя я увидела две сияющие женские фигуры с длинными мечами.
– Похоже, нам и не придётся ничего делать, – выдохнула Такана, – боги услышали нас.
Этот бой закончился гораздо быстрее, хотя желеобразная масса оказывала серьёзное сопротивление, выбрасывая отростки, похожие на щупальца, пытаясь схватить небесных воительниц. Но те били яростно и беспощадно.
Обессилено сев на землю, я как никогда радовалась наступающему дню. Арэн, став снова человеком, сел рядом.
– Ты неплохо сражалась сегодня, – искренне улыбнулся тот, – твои учителя, должно быть, гордятся тобой.
– Да, наверное, – устало ответила ему. Разговаривать о чём-либо совершенно не хотелось.
Внезапно на поляне засветилось окно портала, и женский голос, слышимый мною ранее, зазвучал, вызывая в душе трепет от осознания того, кому он принадлежит.
– Вы сегодня достойно сражались, хотя и не знали, что тем самым кормите тварь из нижнего мира, пробравшуюся к нам через прорыв в материи. Но выбора у вас всё равно не было: либо вы, либо они. Позднее, при необходимости, я поделюсь информацией, а пока пора вам отдохнуть. Бегом все в портал.
Порыв ветра подхватил нас четверых и закинул в мерцающий проход. По ту сторону оказалась большая уютная гостиная, которую я рассматривала, сидя на своей пятой точке: именно так и приземлилась. Только один Арэн каким-то чудом оказался на ногах.
– Интересно, где мы? – вырвалось у меня.
– Добро пожаловать в мой дом, – откликнулся лорд-дракон.
– Ого, быстро, – усмехнулся Тхар. – А как же обещанная прогулка по Запретному лесу?
– Тебе что, мало, хочешь вернуться? – разозлилась Такана. – Мы всё время попадаем в какие-то переделки из-за тебя!
– Ладно-ладно, – вскинул руки в защитном жесте её брат, – только не вопи так, а то все соседи сбегутся. Кстати, найдётся, чем отужинать в этом гостеприимном доме?
– Найдётся, – усмехнулся
