несколько желтых пятен, означавших уничтоженные элементы защиты. Еще я с удовлетворением отметил, что наш залп вывел из строя сразу две картечницы ПКО правого борта.
Сразу после удачного выстрела «Дартер» начал медленно, постепенно набирая скорость, уходить влево, вдоль облака аэрозольной завесы. Этот маневр должен был вывести корабль из-под ответного огня завершающего доворот «Микасы». Несколько показавшихся бесконечно долгими секунд я с замиранием сердца смотрел на экран. Арки секторов стрельбы, неумолимо приближавшиеся к изображению моего корабля, наконец уперлись в край завесы. Я выдохнул. В этот раз удалось ускользнуть.
Альтаирцы продолжили преследование. Теперь положение углублялось тем, что, догнав «Дартер», они выйдут в корму, а значит, смогут бить в самую уязвимую часть корабля – в двигатели.
– Мистер Хейз. Кормовые торпедные аппараты к бою. Пуск по моей команде.
– Оба торпедных аппарата готовы, сэр. Жду приказа, – отчитался начальник оружейной секции.
Следующая часть плана была довольно проста. В теории. Преследуя «Дартер», «Микаса» и «Югао» должны будут, огибая завесу, выйти на позицию, которую «Дартер» только что покинул. Я планировал перед началом маневра по обходу этой самой завесы с левой стороны выпустить назад торпеды, заставив «Микасу» изменить курс для уклонения, и не дать ему выйти на траекторию прицельного огня из носовых орудий. Расположение орудий у альтаирского эсминца позволяло ему вести наиболее эффективный огонь только фронтом, и любое серьезное изменение курса делало стрельбу невозможной. К тому же при движении параллельными курсами оба противника не могли совершать поворот по одному радиусу. Огибая облако, «Микаса», находившийся ближе к нему, совершал поворот по меньшему радиусу, чем его напарник слева, который в этом случае оказывался чуть сзади него. Примерно как бегуны на стадионе, стартовавшие по прямой одновременно, но к моменту изгиба дорожки оказывавшиеся друг за другом при одинаковой скорости бега. Так что была пусть и призрачная, но надежда на то, что увернувшийся от торпед «Микаса» подставит под их удар «Югао».
Я подождал момента, когда необходимо было менять курс, и отдал команду на торпедный пуск. Две массивные, почти двадцатиметровые сигары торпед неспешно выскользнули из пусковых аппаратов на корме и, постепенно набирая скорость, отправились в направлении того места, где по расчетам должен был появиться вражеский эсминец.
Я улыбнулся про себя, оценивая иронию ситуации. В свое время, на четвертом курсе Академии, я защищал диплом о неэффективности торпедного вооружения эсминцев, доказывая преподавателям, что в современном бою использование торпед нельзя считать разумным. Медленные относительно ракет, пусть и обладающие огромной мощью, торпеды были слишком уязвимы для средств ПКО, которыми насыщены крупные корабли. Я утверждал, что атака торпедами
