отряды воинов новоиспеченного некромага следовали за измотанными беглецами по пятам, добивая раненых. Юлиан не собирался спешить и лезть на рожон. Он считал, что яблоко можно срывать только, когда оно поспеет. Посланные им вурдалаки протяжно выли по ночам, не давая обезумевшим от страха бергантам сомкнуть глаз. Периодически отдельные стаи упырей бросались прямо на часовых, разрывая орущих дикарей на части и жадно лакая их горячую кровь.
Через четыре дня толпа беглецов сократилась вдвое. Некоторым небольшим кучкам варваров удалось оторваться от преследования, но большинство потом погибло от ран и голода. Впрочем, люди вождя Огхуса Железнопалого оказались умнее. Сделав крюк, они свернули обратно на восток, где их никто не стал бы искать. Возле ревущего горного водопада они остановились на ночлег, не подозревая что смерть придет откуда не ждали.
На рассвете Огхус проснулся от странного шороха. Мигом вскочив, он чуть не столкнулся с огромным косматым чудовищем, отдаленно напоминающим волка. Монстр насмешливо рыкнул и демонстративно облизал окровавленные пальцы. Безумный взгляд вождя скользнул по истерзанным телам его воинов. Некоторые еще шевелились, удерживая вываливающиеся из распоротых животов внутренности, но большинство тихо лежало с разорванными глотками. Грохот водопада сыграл над падающими от слабости часовыми злую шутку.
Огхус ударил невиданного врага мечом, но тот ловко увернулся и чудовищным ударом лапы отбросил охнувшего берганта в сторону. Тот врезался в торчащую из воды скалу и почувствовал, что у него сломан позвоночник. В это момент река подхватила задыхающегося Огхуса и понесла прочь. Бергант знал, что скоро умрет, но радовался, что ужасный монстр, перерезавший, как кур, всех его людей, остался далеко.
Между тем Рем уже забыл о своей последней жертве и с наслаждением слизывал с густой шерсти кровь. Прошло всего несколько дней с тех пор, как он выбрался на поверхность, но за это время он успел перебить кучу бергантов. На своих давних врагах он вымещал злость и отчаяние, вызванные судьбой Брианны и Корнелия. Рем надеялся, что они живы, но предполагал самое худшее.
Фелан, коренастый желтобородый блайдар средних лет, осторожно выглянул из зарослей. Его серо-голубые глаза выражали восторг.
– Ловко ты перерезал этих псов! Даже чихнуть не успели…
Рем фыркнул и начал стремительно превращаться в человека. Выхватив у Фелана мешок с одеждой, парень натянул рубаху и шерстяные штаны. Набросив на плечи зеленый воинский плащ, Рем ловко застегнул железную фибулу в форме волка.
– Вот, наденьте … – из-за спины Фелана выглянул крепкий паренек в длинной отцовской рубахе, перехваченной поясом. В руках мальчик с трудом удерживал меч в украшенный узорами ножнах.
– Обыщите их, – Рем опоясался мечом и победно оглядел побоище. Над окровавленными трупами варваров
