отсюда выбираться, – Хармион тревожно покосился на алтарь. Ему все время казалось, что череп оленя внимательно наблюдает за каждым его движением.
– Теперь здесь безопасно, – Дейотар с видимым сожалением вложил меч в ножны и зашагал на восток. – Это же Страж Поляны или Испытатель. Возле Кар-Марга они почти не встречаются, а в здешней чащобе их видимо хватает. Загадочные существа, наделенные сильным, но своеобразным интеллектом. Любят испытывать путников на какие-либо качества. Прошедшим испытание полагается награда. У некоторых племен нельзя стать вождем или жрецом, не повстречавшись со Стражем Поляны.
– В смысле? – Деопус осторожно отодвинул колючую ветку, которая больше не думала оживать. – Хочешь сказать, что они бывают разные?
– Конечно! – Дейотар уверенно пробирался через буреломы. – На доблесть, благородство, смелость, ум… Награда тоже бывает разной. Если бы я убил того волка чарами, то провалил бы испытание на благородство. Короче, тут важно угадать, чего именно от тебя хочет Страж.
– И местные дикари постоянно проходят такие испытания? Удивительно, что я этого не слышал, – Деопус оглянулся назад, но загадочная поляна давно скрылась за могучими стволами деревьев. – Моя жена самая настоящая бергантка!
– Видимо ты не сильно интересовался такими вещами, – буркнул Хармион, в очередной раз с тревогой вспомнив о своей сбственной жене.
– Кстати, – Дейотар остановился и проницательно посмотрел в озабоченное лицо Хармиона. – Твоя жена была в Кар-Марге во время атаки?
– Нет, она осталась в Империи с войском Сабрины, – нахмурился Хармион, чувствуя укол беспокойства. – Надеюсь с ней все в порядке. Повезло, что ее не было в крепости, когда все началось.
– А моя осталась со своим племенем! – заявил Деопус довольно. – Отсюда, правда до них далековато, но я сумею с ними связаться.
– Естественно, – нога Дейотара попала в хлюпающую жижу и некромаг раздраженно вытер ступню о траву. – Не просто свяжешься, а приведешь в долину вместе со всем племенем. Ты рассказывал, что оно очень многочисленное.
– Но…
– Это не обсуждается, – отрезал Дейотар безапелляционным тоном. – У меня теперь каждый воин на счету.
– Сделаю, что смогу, – вздохнул Деопус. – Но вряд ли у них наберется хотя бы тысяча здоровых мужчин. Все ушли на войну или погибли от рук «пятнистых». Эти демоны успели вырезать много бергантских поселений, пока мы не захватили… этого… как его? Полковника Адриана, вот!
– Поговори с вождем и организуй совет ближайших племен, – Дейотар молниеносно выхватил свой новый меч. В ближайших кустах раздался мерзкий хохот. Некромаги выругались, глядя как ближайшие кусты затряслись и из них выскочили четверо уродливых карлика в звериных шкурах. Дейотар рассек воздух мечом, и карлики стремительно ломанулись прочь, побросав
