такой интерес.
– А теперь слушай внимательно, – продолжил генерал после дежурных фраз о вкусном салате и любимом с детства чае. – Наш агент следит за Лао Ханом, но пока не добыл новой информации. Возможно, это лишь умелая провокация, а возможно, что и нет. Я не знаю, почему археолог выбрал тебя, но ты единственная, кого он наверняка посвятит в свои планы. Твоя задача очень проста: передать важную информацию высшему руководству до того, как она выйдет в эфир.
– Разве все трансляции с Марса не задерживают на пять минут? Специально, чтобы на экраны не попало ничего лишнего.
– Наши спецслужбы уверены, что Лао Хан намерен как-то обойти это.
Карина нервно хихикнула, играя вилкой с последней оставшейся на тарелке оливкой.
– Я правильно поняла: твоё руководство думает, что Лао Хан и финансирующий его картель не знают о том, кто мой дедушка? – Оливка вылетела за пределы тарелки, но Карина вернула её на место и продолжила тыкать вилкой. – Они даже не догадываются, что меня обязательно проинструктируют перед командировкой? Меня что, снабдят незаметным передатчиком?
– Всё гораздо проще, – ответил генерал. – Когда получишь информацию, которой так опасается руководство, ты наденешь что-нибудь красное. Это и будет сигнал нашему агенту. Он сам найдёт способ с тобой связаться. А если появится риск, что в эфир попадёт нечто провокационное или того хуже…
– Шпионский бред какой-то, – замотала головой Карина. – Что опасного, если все узнают о жизни на Марсе до нашего появления? Только у верующих появятся вопросы к церковникам, но, думаю, те быстро найдут объяснение. Это естественно, ведь сохранились же русла высохших рек и минералы, которые образуются только благодаря воде!
– Карина, дорогая, я уже сказал: мне известно немного. Правительству, конечно, на руку, если религия останется орудием, усмиряющим массы. Думаю, дело вовсе не в сокрытии правды от верующих о марсианских формах жизни и инопланетном разуме… Здесь нечто иное, и тебе предстоит это выяснить.
Но Карина уже не слушала. Она доедала салат и поглядывала в окно.
– Могу я поинтересоваться, о чём ты думаешь? – спросил генерал.
– О Красной планете, конечно, – ответила Карина. – И о том, что я не ношу красное…
Карина улыбалась, но на самом деле пыталась справиться с обрушившейся на неё информацией. В голове бушевал ураган и мешал аккуратно развешать факты на тонкую нить рассуждений. Словно бельё на ветру, они вырывались, скручивались, хлестали по лицу. Наконец ей удалось выхватить два события и сопоставить их. Сегодня её пытались похитить. А совсем недавно кто-то проник в квартиру и всё перевернул.
«Неужели дело в успехе моего романа? А что, если это тот же злоумышленник?»
Слова деда объединили события одной причиной, ещё туманной, похожей на предположение.
«Хотя, возможно, здесь и нет связи. Всего лишь моя воспалённая фантазия».
– Когда
