на руке сухой поцелуй:
– Премного рад видеть вас в моём скромном ресторане! Илия, представь нас, прояви чудеса вежливости!
– Прости, конечно! Позволь представить тебе Нику, она работает у меня в новой фирме бухгалтером. Ника, это Живан Павлович, один из величайших певцов современности.
– Не говори глупостей, – рассмеялся хозяин, но было видно, что ему приятна лесть. Или не совсем лесть?
– Это очевидность.
– Надеюсь, леди понравится у нас. Что вы заказали?
– Мясо, много мяса!
– Я лично прослежу, чтобы его приготовили, как надо, как для себя! Развлекайтесь!
– Ты споёшь сегодня? – с хитринкой во взгляде спросил Илья. Живан покачал головой, но почти сразу согласился:
– Только из уважения к Нике! Немного позже, если позволишь.
– Будем ждать.
Когда хозяин отошёл к другому столику, официантка принесла аперитив. От невысоких широких бокалов, как для виски, по террасе поплыл чарующий запах хвои. Напиток был насыщенного жёлто-оранжевого цвета, а вместо долек лимона на краях бокалов держались еловые веточки.
Господи, разве можно пить еловый коктейль? А если меня от него стошнит прямо за столом?
Илья заметил, как я смотрю на бокал, и подбодрил меня со смехом:
– Не бойся, это можно пить. Смотри!
И пригубил свой коктейль.
– Ну, не знаю, не знаю… – подозрительно пробормотала я и взяла бокал в руки. Эх, была не была. Чуть что – подхвачусь в туалет, а боссу придётся продумывать меню потщательней. Отпила и прислушалась к себе. Хм. А неплохо! Кисленько, с лёгкой горчинкой, со вкусом вязких ягод и запахом хвои.
– Ну как?
– Годится, – улыбнулась я. Илья кивнул:
– Отлично, значит, всё остальное тебе тоже понравится.
– Илья Вла… ой. Илья. Давай начистоту.
– Давай, – легко согласился он, отщипывая кусок от хлеба в корзиночке.
– Меня очень смущает это приглашение в ресторан. Я привыкла о рабочих моментах разговаривать на работе, а ресторан – это как праздник, что ли, выход в свет, событие…
– Я понимаю.
Боже, какой у меня понимающий босс!
– И всё же. В мире бизнеса это обычное дело – пригласить человека в ресторан и поговорить о том, о сём за бокалом вина. Ну, хорошо, вижу, что ты настроена по рабочему. Давай поговорим о работе, а потом будем наслаждаться приятным вечером.
– Да, это было бы замечательно, – потягивая коктейль, кивнула я.
– Окей. Видишь ли, когда я инвестирую в проект, я хочу добиться полной отдачи максимум через год. То есть, отбить вложенное и начать получать прибыль.
Он внимательно смотрел на меня, но возражений с моей стороны не было, и Илья продолжил:
– Я говорил со всеми на фирме по поводу линейки бренда для среднего класса, и все согласились, кроме двух человек.
Он выдержал
