голову. Красные пятна медленно расползлись по неприкрытой кожаными доспехами шее.
Хозяйка дома сделала шаг вперед, положив руку на грудь и округлив и без того огромные светлые глаза, выдохнула:
– Элиза?!
Остальные мужчины, как по команде склонили головы либо вовсе отвернулись, а я на мгновение пожелала, что на мне тонкая ночнушка, а не скафандр.
– Леди Элиза! В таком виде, смилуйся Благая Матерь! – ключница перекрестилась и прикрикнула на стражников. – Чего рты раскрыли? Марш из хозяйской спальни, живо!
Все разом засуетились и забегали.
Мужчины толпились в дверях, любопытные служанки мешались у них под ногами. То одна, то другая милая мордашка выглядывала из дверного проема, шепча:
– Леди Элиза вернулась! Не может быть! Да, это она, несомненно! Леди Элиза вернулась!
Сама графиня смотрела на меня, не отрывая глаз, и только когда сумятица прекратилась и в комнате остались лишь трое – я, ключница и “ваше сиятельство”, сказала:
– Подойди, дитя…
Я фыркнула – нет тут детей, но на свет вышла.
Венгра покачала головой и опять перекрестила меня. Трижды. А графиня подошла, обхватила ладонями лицо и вдруг прижала к груди так крепко, что я задохнулась.
Она обнимала меня и плакала, гладя по спине и целуя в макушку.
– Элиза, моя дорогая, Элиза…
Я видела графиню впервые в жизни, но судя по тому, что сейчас произошло, она приняла меня за кого-то другого.
– Венгра, найдите Дали. Нужно привести покои Элизы в надлежащий вид. Так же пусть служанки подготовят ванную и достанут лучшие платья. А впрочем, – она схватила меня за запястье и отступила на шаг, заставляя покружиться. – Нет, выпишите из города портниху – мы сошьем новые наряды к возвращению графа!
– Да, ваше сиятельство, – Венгра поклонилась и оставила нас одних.
– Графа? – переспросила я, натягивая сорочку на оголившееся плечо.
– Александр де Бальмен, ваш отец и мой дражайший супруг.
Лиза, запоминай, а лучше записывай. До выяснения всех обстоятельств ты теперь дочь графа де Бальмен. Надеюсь, у графини имя тоже произносимое, а не как у этой Венгры…
– А вы, стало быть? – я постаралась скопировать манеру речи и осанку графини.
– Аннабель де Бальмен, – она улыбнулась, а я подумала, что у такой изящной женщины и не могло быть другого имени.
– И сколько она… я отсутствовала? – спросила самым будничным тоном, на который была способна.
– Этой осенью было бы четыре года, – ответила графиня и подошла ближе. Видно, что ей хотелось дотронуться до меня, но она сдерживалась. – Для меня большое облегчение знать, что ты жива, дорогая.
Интересное кино!
В дверь постучали и на пороге появилась молодая и очень фигуристая женщина в чепчике и белом переднике. Поклонившись графине, она пропустила в комнату трех служанок с ведрами кипятка, которые скрылись в ванной.
– Угодно
