столе, значит сильно расстроена.
– Так хозяйка решила. Что я могу? – раздражённо спросила она.
А действительно – что? Обе женщины выжидающе улыбнулись друг другу.
– Хорошо. Постараюсь отбиться, – после продолжительной паузы, согласилась Тамара. – Это будет непросто.
Опустив голову, медленно двинулась к выходу. На душе стало скверно – вскоре ей предстоит объяснение с раздражёнными женщинами, настроенными получить «своё». Большинство сотрудников магазина живёт от аванса до зарплаты, у людей почти не имеется накоплений.
– В крайнем случае посылайте особо настырных ко мне, – предложила заведующая.
– Может быть … я попробую выкрутиться?
– Дело ваше, – Вия неохотно протянула Тамаре ведомости по зарплате. – Но вот эта вот сумма… – она быстро черкнула на бумажке несколько цифр, – обязательно должна быть до часу дня в банке. Иначе нам сигареты не привезут.
У кассы Тамару вновь поджидала Таня Пэн, чуть поодаль крутилась Аннушка.
– Как прошло? – было видно, что старшая продавщица извелась, бедняга, от неизвестности. Впрочем, нечего осуждать. Люди разные и нельзя причёсывать всех под одну гребёнку.
– Поручили сообщить, что сегодня зарплаты не будет.
– Какой ужас! – громогласно воскликнула Аннушка.
– Я смогу заплатить только остро нуждающимся, – после продолжительной паузы заявила Тамара.
– Это дело другое, – Таня взглядом поощрила ее, украдкой забрасывая себе в рот очередной кусок колбасы.
– И пожалуйста не болтайте на рампе, не смущайте народ. Так велела хозяйка.
Тамара соврала со спокойной совестью, понимая, что женщины все равно не заподозрят обман. Катерину в магазине побаивались. В последнее время она нечасто появлялась в своём кабинете, а если и приходила, то не стремилась к общению с продавщицами. Однако многие были уверены, что хозяйка только и думает о каждой из них. Упоминание ее имени действовало на людей магически, предотвращая недовольство в зародыше.
Поэтому не удивительно, что, заслышав из уст Тамары предостережение, Аннушка прекратила скорбно закатывать глаза, а, подхватив полы развевающегося халата, почтительно удалилась. Таня прикрыла обеими руками рот, как будто давала обет молчания.
– Очень мило, – похвалила ее начинание Тамара. – Так и действуйте впредь. Но учтите – денег не хватит всем.
…Возвратившись из банка, она оказалась «приятно» поражена – перед закрытым окошком кассы выстроилась огромная очередь. Явились даже те, кто работал в другую смену. Их очевидно оповестили добрые люди, спасибо им! Возглавил «колонну» естественно Николай Иванович, за ним, как всегда, подпирал стену мясник.
– Вы это самое… выдайте побыстрее, а? – грузчик заискивающе улыбнулся. – Очень нужно, – уточнил он и машинально звонко щёлкнул себя по горлу.
– Совсем стыд потеряли, – негодующе зашумели в толпе, – нам бы детей накормить, а ему, паразиту, нажраться не терпится!
