Вон там! Подсветите!
В следующую секунду яму, где лежала Маша, осветил тусклый свет спичек.
***
– Ха, господа арестанты! Да у нас тут маруха! – присвистнул один, чернявый, с перебитым носом.
– А что она здесь делает? – озадаченно спросил второй, худой. – Если бы тут валялся тот гусь прокурорский, что меня на пятнаху закрыл, я бы и то меньше удивился.
– Надо помочь! – сказал третий. Молодой, лет двадцати.
– Ну так лезь, Сёма! Поможешь ее вытянуть, а потом мы тебя вытащим, – предложил чернявый.
Они, держа его за руки, помогли спуститься. Семен чиркнул спичкой.
– Да тут нога! – озадаченно сказал Семен, увидев ее неестественно вывернутую ногу.
– Ты давай ее вытаскивай! – нетерпеливо крикнул худой.
Семен опустился на колени, поднес спичку к ее лицу.
– Не бойся. Ты как тут оказалась? Упала?
Девушка закивала, морщась от боли.
– Давай помогу, – он легко приподнял Машу.
– Давай поднимай! Ага, вот так! – они схватили девушку за руки, вытянули наверх и сразу же исчезли из виду.
– Э, про меня не забыли?! – крикнул Семен.
– Не забыли! Третьим будешь! Посиди пока там, – раздался в ответ мерзкий смех. Почти сразу же Семен услышал женский крик, затем сдавленное нечленораздельное мычание.
Он зарычал в бессилии, заметался внутри ямы.
– Отпустите ее! Я вас порву!
В ответ услышал только довольный хохот.
Семен трясущимися пальцами зажег спичку и лихорадочно исследовал рыхлые земляные стенки, надеясь найти хоть малейший выступ. Внезапно увидел что-то гладкое, ветвистое, выпирающее из земляного наката почти у самого верха ямы. Это были корни старого дерева, уже высохшие и безжизненные, но на вид достаточно крепкие. Семен подпрыгнул и уцепился за шероховатую поверхность. Подтянулся и одним сильным движением выкинул тело на поверхность.
Худой торопливо расстегивал длинную вязаную кофту девушки. Чернявый, хищно улыбаясь, одной рукой удерживал руки девушки, а другой заткнул ей рот.
Семен с криком подбежал сзади и со всего маха опустил сложенные вместе кулаки на голову худому. Тот икнул, закатил глаза и мешком рухнул на мокрую листву. Семен вытащил из кармана заточку, выставил перед собой. Чернявый выпустил девушку, вскочил на ноги и попятился, глядя в его горящие ненавистью глаза.
– Сёма, давай без кипиша? Перышко-то спрячь. Ну хочешь, ты первым будешь?
– Берешь это! – Семен пнул лежащего без сознания худого. – И сваливаете отсюда, иначе обоих под осиной закопаю!
***
Они снова вышли на поиски едва взошло солнце. Несколько односельчан растянулись в цепочку.
– Маша-а-а-а!
– Машка-а-а-а-!
Племянник Олег бодро шагал в нескольких метрах от Дымова.
– Дядя Захар, а с чего ты взял, что она
