не спала днем, но здесь уставала – вода, солнце, пляж, прогулки по лесу, детская площадка и скучные для нее занятия делали свое дело. Макс быстро заметил, что если она не поспит, то к шести-семи вечера просто падает с ног от усталости, поэтому на правах старшего начал заставлять ее ложиться отдыхать после обеда. После сна же девочка сразу бежала в его домик, зная, что Макс не пойдет без нее купаться или гулять.
Но сегодня на месте Макса не оказалось. Зато вместо него на небольшом темно-сером диване в гостиной обнаружился высокий, худой, мальчик с соломенными, тщательно зализанными назад волосами, которые делали его и без того круглое лицо еще круглее. Картину довершал нос-кнопка и совершенно невообразимое количество веснушек. Из-за яркого света, проникавшего в левое окно, половина его головы казалась ярче другой. Это выглядело комично, и Эрика прыснула в кулачок.
– Ты еще кто такая? Что ты здесь забыла? – вскинулся мальчик, смерив ее надменным взглядом.
– Я Эр-рика. Ищу М-макса.
– Стало все понятно, – фыркнул мальчик. – Как ты вообще здесь оказалась? В лагерь можно с восьми лет, кажется. А тебе сколько? Пять?
– Семь, – пролепетала она. – Я приехала с Максом.
– Кто такой еще этот Макс?
– Племянник мистера Карлайла.
– Понятно. А ты сестра что ли? – он встал, подошел к Эрике, и, скрестив на груди руки, демонстративно посмотрел на нее сверху, видимо, чтобы у нее точно не осталось сомнений, кто здесь главный.
– Нет. Подруга, – растерявшись, пробормотала она.
– Подруга? Ну-ну. Маловата ты что-то для подруги.
– А тебе-то какая разница? – с этими словами в комнату вошел Макс. – Да, она моя подруга, а будешь ее обижать – дам в глаз. – Угрозу в его словах расслышала не только Эрика, но и веснушчатый мальчик, так как он, зыркнув на более высокого Макса недобрым взглядом, быстро вернулся на диван.
– Ох, какие мы грозные. Больно надо. Я такими глупостями не занимаюсь, – бросил он.
– Пошли, Эрика. – Макс решительно протянул руку.
Она без колебаний вложила свою ладонь в его, и они отправились в столовую пить чай, как часто делали в это время дня.
– Ты даже не спросил, как его зовут, – заметила Эрика, когда они почти подошли к главному корпусу.
– Ты тоже. – Макс остановился и посмотрел на нее. – Ничего, еще узнаем. Я так понимаю, именно он будет моим соседом. Если, конечно, не попросит переселить его.
– А почему он должен об этом просить? – удивилась Эрика. – Из-за твоей угрозы?
Макс пожал плечами.
– Никто никогда не хотел со мной жить.
– Почему?
– Не знаю, наверное, потому что я племянник Леонарда Карлайла.
Вскоре выяснилось, что веснушчатого мальчика звали Александр Грин. Он оказался на год старше Макса и сыном исполнительного директора какой-то финансовой компании. Алекс, как он просил называть себя, был умным, начитанным, а еще невероятно высокомерным – Макс объяснил, что Алекс считает
